Boston Celtics - Larry Bird - Jersey

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Bird wurde in West Baden Springs, Indiana, als Sohn von Georgia und Joe Bird geboren. Er wuchs in West Baden Springs und der nahegelegenen Stadt French Lick auf, was ihm den Spitznamen „The Hick from French Lick“ einbrachte. Bird begann seine Basketballkarriere im Team der Springs Valley High School, wo er bis heute als der produktivste Spieler aller Zeiten gilt.

Im Jahr 1974 entschied sich Bird für die Indiana University, wo er im Team des berühmten Basketballtrainers Bobby Knight spielte. Bird fühlte sich dort jedoch absolut nicht wohl und beschloss nach einem Monat, die Universität wieder zu verlassen, um später auf College-Ebene bei den Indiana State University (ISU) Sycamores zurückzukehren.

1978 meldete Larry Bird sich für den NBA Draft an. Er wurde damals als sechster Spieler im Draft von den Boston Celtics ausgewählt. Bird entschied sich jedoch, noch ein Jahr bei den Sycamores zu bleiben. Die Celtics behielten dennoch das exklusive Recht, ihn ein Jahr später zu rekrutieren.

1979 führte Larry Bird seine Sycamores ins Finale des NCAA-Meisterschaft, wo er in einem der legendärsten College-Spiele aller Zeiten gegen die Michigan State University verlor, das damals unter der Leitung von Earvin Magic Johnson stand. Ein Spiel, in dem Bird 19 Punkte erzielte, im Vergleich zu den 24 von Magic Johnson. Bis heute wird behauptet, dass dieses Spiel den Beginn der March Madness markierte, der heutigen 'Verrücktheit' rund um die NCAA-Meisterschaften, die im März stattfinden.

Am Ende des Basketballjahres 1979 wurde Bird zum NCAA-Spieler des Jahres ernannt, mit Durchschnittswerten von 30,3 Punkten, 13,3 Rebounds und 4,6 Assists pro Spiel.

Nach der bitteren Niederlage gegen die Michigan State University entschied Bird, den Schritt zu den 'großen Jungs' in der NBA zu wagen, wo er dank des Drafts von 1978 bei den Boston Celtics landete.

Bird war durch seine außergewöhnlichen Führungsqualitäten, Spielverständnis, Passspiel und einen unglaublichen Sprungwurf sofort von großem Einfluss auf das Spiel der Celtics. Er wurde im Jahr 1979 sofort zum Rookie of the Year gewählt, vor dem sehr gut spielenden Magic Johnson, der im selben Jahr ebenfalls den Sprung in die NBA gemacht hatte und als erster in der NBA-Draft von den Los Angeles Lakers ausgewählt wurde. Bird spielte hauptsächlich auf den Positionen Small Forward und Power Forward.

Bird hatte in seinem Rookie-Jahr Durchschnittswerte von 21,3 Punkten pro Spiel, 10,4 Rebounds pro Spiel und 4,5 Assists pro Spiel. Bereits 1979, also schon als Rookie, wurde Bird für das Eastern Conference Allstar Team nominiert, eine Leistung, die sich in den folgenden zwölf Jahren stets wiederholen sollte.

Bird gelang es neben NBA-Legenden wie Robert Parish und Kevin McHale insgesamt drei NBA-Meisterschaften zu gewinnen. Gemeinsam mit Magic Johnson führte er die Popularität des NBA-Basketballs, die zuvor etwas ins Stocken geraten war, zu neuen Höhen. Dies gelang ihnen vor allem durch die Wiederbelebung der langjährigen Rivalität zwischen Birds Celtics und Magics Lakers.

Während seiner NBA-Karriere erzielte Larry Bird im Durchschnitt beeindruckende 24,3 Punkte pro Spiel, 10,0 Rebounds pro Spiel und 6,3 Assists pro Spiel.

Bei den Spielen 1992 gewann er mit dem ersten und legendärsten Dream Team die Goldmedaille.

Bird gilt noch immer als einer der größten Spieler in der Geschichte der NBA und wurde 1998 in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen. 1996 wurde Bird zu einem der 50 größten Spieler der NBA gewählt.

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