Eugène Atget - Retrospektive - 2007

Eugène Atget war ein früher französischer Fotograf, der Bilder von den rasch verschwindenden Elementen des Paris der späten 19. Jahrhunderts festhielt. Sein geradliniger, aber zugleich wehmütiger Stil diente Generationen von Fotografen als Inspiration, darunter der Surrealist Man Ray und die amerikanische Berenice Abbott.

Seit mehr als zwanzig Jahren habe ich durch meine eigene Arbeit und persönliche Initiative aus allen alten Straßen des Vieux Paris die alten hôtels, historische oder kuriose Häuser, schöne Fassaden, schöne Türen, schöne Holzarbeiten, Türklopfer, alte Brunnen gesammelt," sagte er einmal. "Dieses weitreichende künstlerische und dokumentarische Sammlung ist heute vollständig. Ich kann wahrhaft sagen, dass ich ganz Vieux Paris besitze."

Geboren am 12. Februar 1857 in Libourne, Frankreich, wurde Atget im Alter von fünf Jahren Waisen und überwiegend von seinen Großeltern erzogen. Er studierte kurz am Dramatischen Kunstkonservatorium in Paris und arbeitete in der Stadt als reisender Schauspieler, bevor er seine Karriere als Werbefotograf begann. Atgets Auftraggeber waren hauptsächlich Maler und Bildhauer, für die er Bilder von architektonischen Details, Türöffnungen und Antiquitäten fertigte.

Während seiner Karriere fotografierte er selten Menschen und zog stattdessen durch verlassene Gärten oder leere Innenhöfe, um sein Motiv zu finden. Atget starb am 4. August 1927 in Paris, Frankreich. Heute befinden sich seine Fotografien in den Sammlungen des J. Paul Getty Museums in Los Angeles, des Musée d’Orsay in Paris und des Metropolitan Museum of Art in New York, unter anderem.