Eugene Richards - The Fat Baby - 2004

'The Fat Baby' ist eine epische Sammlung bewegender und oft kontroverser Geschichten, fotografiert und geschrieben von dem renommierten Sozialdokumentaristen Eugene Richards. Der Höhepunkt von zwölf Jahren Berichterstattung, sowohl im Einsatz als auch darüber hinaus, tauchen uns diese Geschichten, jede stilistisch und tonal anders, in das Leben honduranischer Kaffeebauern, Mitglieder einer Straßengang in Kansas City, von Dürre heimgesuchten Dorfbewohner aus Niger und Ärztinnen und Ärzten in einem heftig umkämpften bosnischen Krankenhaus. Sie schildern die Geburt eines ersten Kindes, eine Explosion familiärer Gewalt, den Kampf einer Bauernfamilie, ihr angestammtes Zuhause zu behalten, und die Freilegung eines halbverborgenen Grabes, von dem gesagt wird, dass es die Überreste eines Sklaven enthält.

Beschrieben als eine ausgeprägte, manchmal scharf konturierte visuelle Sinnlichkeit und eine literarische Stimme, schreibt Richards, um sich mit den Komplexitäten dessen auseinanderzusetzen, was er beobachtet. In einer Zeit, in der Fotojournalisten oft darauf reduziert werden, die Ideen anderer zu illustrieren, besteht er darauf, seine Worte und Fotografien zu verweben, um mutig erzählerische Geschichten zu schaffen, die Zeugen der Dramen realer Lebensumstände sind und die Zeiten, in denen wir leben, kommentieren. Tief persönlich und groß angelegt, ist The Fat Baby eine Hommage an die emotionale Kraft der Fotografie und eine Feier des Erzählens.

Eugene Richards (geboren 1944) ist der eine Reportagefotograf, der, wie man deutlich merkt, von anderen Reportagefotografen am stärksten und beständigsten verehrt wird. Auf Grundlage seiner Dorchester Days (ebenfalls von Phaidon veröffentlicht) wurde er 1978 Mitglied von Magnum Photos, verließ sie jedoch 1994, um eigenständig zu arbeiten. Sein Stil hat Maßstäbe gesetzt und Trendlinien für führende Fotojournalisten wie James Nachtwey und Gilles Peress vorgegeben. Ehemaliger Sozialarbeiter, in seiner Arbeit steckt eine politische Prägung, und seine Behandlung harter, brisanter Themen zeigt einen unverwechselbaren und mitreißenden Kompositionsstil, verbunden mit einer außergewöhnlichen Fähigkeit, den Blick hinter die Fassade seiner Subjekte zu gewinnen. Breit akzeptiert und vertraut, setzt er uns in die erste Reihe zu den faszinierenden Lebensgeschichten seiner Subjekte.