Man Ray; Jean Cocteau - Barbette - 1988

1926 porträtierte der renommierte Künstler und Fotograf Man Ray die texanische Akrobatin und androgyn wirkende Künstlerin Barbette (geboren als Vander Clyde Broadway) in einer Reihe von Fotografien, die zu Ikonen geworden sind. Die vom surrealistischen Schriftsteller Jean Cocteau in Auftrag gegebenen Bilder, für den Barbette ein Meisterwerk der theatralischen Professionalität war, dokumentieren die akribische Verwandlung der Künstlerin vom Mann zur Trapezdiva. Man Ray schuf mehrere Aufnahmen, die Barbette beim Schminken, mit Perücken oder in Korsetts und Federn zeigen und so ihre androgyne Erscheinung betonen. Zu den bekanntesten Bildern zählen „Barbette Dressing“ (im Metropolitan Museum of Art) und „Barbette Makeup up“ (im J. Paul Getty Museum). Diese Fotografien gelten als wegweisend für die Erforschung queerer und geschlechtlicher Identität und fangen das Wesen einer Künstlerin ein, die das Paris der 1920er-Jahre mit ihren Auftritten in berühmten Häusern wie dem Moulin Rouge und den Folies Bergère verzauberte. Die Aufnahmen illustrierten Cocteaus einflussreichen Aufsatz „Le numéro Barbette“, der 1926 in La Nouvelle Revue Française veröffentlicht wurde.