Anna Atkins - British Algae - 2023

Buch in sehr gutem Zustand. Nur die Buchstaben auf dem Rücken sind leicht beschädigt.

Dieses Fotobuch ist ein Reprint des Fotobuchs von Anna Atkins, das ursprünglich 1843 veröffentlicht wurde und allgemein als das erste Fotobuch der Geschichte gilt.

Anna Atkins (1799–1871) war eine englische Botanikern und, so wird argumentiert, die erste weibliche Fotografin überhaupt, am bekanntesten dafür, in ihren Büchern über verschiedene Pflanzen Fotografie zu verwenden. Aufgewachsen mit ihrem Vater John George Children — einem Chemiker, Mineralogen und nicht allzu erfolgreichem Zoologen — war sie von Wissenschaft umgeben und trug auch zur Arbeit ihres Vaters bei. Ihre Gravuren von Muscheln finden sich in der übersetzten Ausgabe von Jean-Baptiste de Monet Lamarcks Genera of Shells, veröffentlicht im Jahr 1823, doch berühmt wurde sie durch ihre Arbeit mit Cyanotypie. Durch ihren Vater und ihren Ehemann lernte Atkins sowohl William Henry Fox Talbot kennen, einen Pionier der frühen Fotografie, der ein Verfahren zur Erstellung von Fotografien auf papier behandelt mit Salz und einer Lösung aus Silbernitrat erfand, als auch Sir John Herschel, dem Erfinder der Cyanotypie-Druckmethode. Sie entwickelte Interesse am Cyanotypie-Verfahren, das Bilder durch sogenanntes Sonnen-Druckverfahren erzeugte. Das Objekt wird auf Papier gelegt, das mit Ferris-Ammoniumcitrat und Kaliumferrocyanid behandelt wurde, danach wird es dem Sonnenlicht ausgesetzt und anschließend in Wasser gewaschen; dadurch verwandeln sich die unbedeckten Flächen des Papiers in ein dunkles Blau. Das als Blaupause bekannt gewordene Verfahren wurde später verwendet, um architektonische und ingenieurtechnische Zeichnungen zu reproduzieren, doch Atkins entschied sich dafür, es für das einzusetzen, was als erste Arbeit mit fotografischen Illustrationen gilt, nämlich Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions (1843). Nur 13 handschriftliche Exemplare des Buches sind bekannt, von denen sich einige in unterschiedlichen Fertigstellungsgraden befinden. Später arbeitete sie mit einer weiteren Botanikern zusammen, Anne Dixon (1799–1864), um zwei weitere Bücher mit Cyanotypien zu erstellen: Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853) und Cyanotypes of British and Foreign Flowering Plants and Ferns (1854). Atkins wurde 1839 Mitglied der Botanical Society in London, eine der wenigen wissenschaftlichen Gesellschaften, die auch Frauen offenstand.
Eine weibliche Pionierin der frühen Fotografie
Ein vollständiger Überblick über Atkin's fotografisches Oeuvre
Zu Beginn der viktorianischen Ära in ihrem Freiluftlabor in Halstead, Kent, brach Anna Atkins zu einem radikalen Experiment auf, um botanische Arten mit einem völlig neuen künstlerischen Medium zu dokumentieren. Die unnachahmlichen Cyanotypie-Photogramme von Algen und Farnen, die sie schuf, wurden zu den ersten Büchern, die fotografische Bilder enthielten. Auffällig und doch ätherisch, sind diese Alben eine perfekte Synthese aus Kunst und Wissenschaft.

Obwohl die Cyanotypie-Technik von ihrer Freundin John Herschel entdeckt wurde, war Atkins die Erste, die sowohl ihren praktischen Zweck für ihr eigenes Interesse an Botanik und Taxonomie realisierte als auch das faszinierende künstlerische Potenzial erkannte. Das Verfahren, das darin bestand, das Objekt auf behandeltes Papier zu legen und es direkt dem Sonnenlicht auszusetzen, ergibt das Preußischblaue Pigment, das den unverwechselbaren Hintergrund dieser Kunstwerke bildet.

Atkins’ Alben British Algae (1843–1853) und Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853), letztere in Zusammenarbeit mit ihrer Freundin Anne Dixon, sind Arbeiten außergewöhnlicher Seltenheit. Hier zum ersten Mal in voller Länge nachgedruckt, zeigen sie ihr Meisterschaft in mehreren Disziplinen: Während der Cyanotypie-Prozess Atkins half, den Herausforderungen einer genauen Repräsentation gerecht zu werden, verleihen die zarten Konturen der Proben, über dem intensiven blauen Hintergrund platziert, den Bildern eine zeitlose ästhetische Anziehungskraft.

Diese Ausgabe, die sich stark an Exemplaren der New York Public Library und des J. Paul Getty Museum orientiert, hat Cyanotypien aus verschiedenen Quellen sorgfältig zusammengestellt, um Atkins’ wegweisende Werke vollständig neu abzudrucken. Über 550 Cyanotypie-Drucke werden von einer Reihe einführender Essays von Peter Walther begleitet, die Atkins’ Arbeit in ihre wissenschaftlichen und kunsthistorischen Kontexte einordnen und ihren bahnbrechenden Beiträgen einer weiblichen Pionierin den verdienten Tribut zollen.