David Murray Smith (1865-1952) - Cottage’s by a track

David Murray Smith RBA RWS (1865-1952)
Murray Smith wurde in Edinburgh am 4. Juli 1865 geboren. Er stammte aus einer literarischen Familie; sein Vater, David Murray Smith, war Schriftsteller und Journalist, und sein Onkel Alexander Smith (1830–1867), ein angesehener Dichter und Essayist. Murray Smith erhielt seine Ausbildung am George Watson's College in Edinburgh, dann an der Edinburgh School of Art und schließlich an der Royal Scottish Academy School of Painting.

Im Jahr 1895, im Alter von 30 Jahren, verließ er Edinburgh und zog nach London. Im Jahr 1905 wurde er als Mitglied der Royal Society of British Artists gewählt, wobei die Zeitschrift Studio kommentierte: '….seine Beiträge gehören zu den besten Dingen, die man an den Wänden der Ausstellungen in Suffolk Street sehen kann.' In diesem frühen Teil seiner Karriere schuf er einige bedeutende Ölgemälde und zeigte darüber hinaus ein Talent für Druckgrafik, indem er einige feine Landschaftsplatten und Ansichten von London schuf. Sie sind eher illustrativ als seine Gemälde und Aquarelle, zeigen jedoch eine solide Zeichentechnik und eine klare Beherrschung des Mediums. Von 1909 bis 1936 stellte Murray Smith in der Royal Academy aus (20 Werke) und war in der Tat ein produktiver Künstler, der regelmäßig und weithin ausstellte; 188 Werke bei der Royal Society of British Artists und 199 Werke bei der Royal Society of Painters in Watercolours. Seine Arbeiten blieben nicht unbeachtet und er stand im Mittelpunkt mehrerer positiver Beiträge in The Studio sowie in anderen Zeitschriften wie The Queen and Colour.

Im Jahr 1916 wurde Murray Smith als assoziiertes Mitglied der Royal Watercolour Society gewählt. Nachdem er sich zunächst mit mehreren ausgezeichneten Ölgemälden einen Namen gemacht hatte, wurde bald deutlich, dass er im Medium Aquarell seine wahre Ausdrucksform gefunden hatte.

Murray Smith betrachtete Landschaften sowohl als Monumentales als auch als Flüchtiges; seine Aquarelle zeigen besonders zumeist einen weiten Himmel, unter dem sich ein schmaler Landstreifen befindet und vielleicht Hügel in der Ferne. In seinem erfolgreichsten Werk gelingt es ihm, den Wandel des Himmels mit der Festigkeit des Landes in Einklang zu bringen und aus diesen beiden Elementen eine malerische Einheit zu schaffen. Beim Betrachten seiner Gemälde bemerkt man keinen Konflikt; vielmehr durchdringt ein Gefühl von Ruhe und Gelassenheit sein Werk. Das ist umso bemerkenswerter, wenn man realisiert, dass er zwei Weltkriege miterlebte; seine Vision blieb rein und ließ keinen Hinweis auf die aufgewühlten Zeiten zu, die sie hervorgebracht hatten. Es ist, als habe er dem Chaos und der Zerstörung seiner Zeit den Rücken gekehrt und versucht, eine bessere Welt zu zeigen. Sein Vorbild von Millet oder Corot aufnehmend (belegt durch seine lyrische Liebe zu Bäumen) besitzen wir weite Himmel, ehrfurchtsvolle Brücken, Hügel oder Klippen, erfüllt von jenen gleichen Kräften. Murray Smith verzichtet darauf, Menschenfiguren in seine Landschaften einzubeziehen; es gibt jedoch Hinweise auf deren Bauten; Häuser, Gebäude, Brücken, Karren, Heuhaufen sogar, aber nicht die Beziehung der Menschen zum Land, wie sie in der Arbeit Millet zu finden ist.

Er bewunderte die großen Impressionisten und experimentierte mit einigen ihrer Techniken, doch seine Kunst stand eher im Einklang mit den Idealen und Maßstäben der großen Meister der Vergangenheit, und er reagierte naturgemäß auf die ruhigen Harmonien des späten neunzehnten Jahrhunderts.
Es gibt einen niederländischen Einfluss in seinem Werk; man sieht Spuren jener frühen Landschaftsmaler, Philips de Koninck, Hercules Seghers und Jacob van Ruysdael. Er studierte außerdem die Werke von David Cox, Peter de Wint und insbesondere die Barbizon-Schule. Auch gibt es Ähnlichkeiten, in einigen seiner Ölbildern, mit dem Werk seines Freundes und Landsmanns D. Y. Cameron (1865–1945).
Er hat eine Vorliebe für tiefe Töne und subtile Harmonien sowie einen zurückhaltenden Einsatz von Farbe. Anstatt zu imitieren, was er vor sich sieht, sind Murray Smiths Werke poetische Meditationen über die Landschaft.

Um 1924 zogen er und seine Frau Katie Hogg nach Long Crendon, in die sanft hügelige Landschaft von Buckinghamshire, die so oft Gegenstand seiner Gemälde war. Später zogen sie nach Surrey, zunächst Gomshall, dann Abinger Hammer, beides in der Nähe von Dorking. Trotz Murray Smiths regelmäßiger Reisen nach Schottland, Besuchen in Italien und Wales, die ebenfalls zu den bevorzugten Malorten gehörten, blieben er und seine Frau im Süden Englands ansässig. 1933 wurde er in die RWS aufgenommen. Während seines Lebens wurden seine Bilder von vielen öffentlichen Galerien im In- und Ausland erworben, namentlich die von Bury, Harrogate, Manchester, Newcastle, Plymouth, Preston, Southport, Wednesbury, Worthing, The National Gallery of Wales, The National Gallery of New South Wales, Sydney, The Auckland Art Gallery, Neuseeland, The Boston Museum of Fine Arts, Harvard University und der Art Gallery of Toronto.

Die Calton Gallery veranstaltete eine Ausstellung seiner Werke während des Edinburgh Festivals im Jahr 1991.