Römisches Reich Terracotta Öllampe, die zwei Gladiatoren darstellt, Typ Bussière B III 1 b

Öllampe mit zwei Gladiatoren, Typ Bussière B III 1 b
Keramik
Kultur: Roman
1. Jahrhundert n. Chr.
DIMENSIONS: 30 mm x 80 mm x 114 mm
ZUSTAND: Guter Zustand, repariert
PROVENIENZ: Ehemalige französische Privatsammlung, erworben zwischen 1970 und 1990.
PARALLEL: Museo Nacional de Arte Romano, Inventar CE00898. Yale Art Museum, Akzessionsnummer 1913.633

Römische Öllampen mit erotischen Darstellungen bilden eine faszinierende und eigenständige Kategorie innerhalb des umfangreichen Korpus antiker römischer Keramik und Beleuchtungskörper. Diese Lampen, typischerweise aus Terrakotta gefertigt, zeigen häufig Darstellungen sexueller Handlungen, expliziter Begegnungen oder suggestiver Bilder. Weit davon entfernt, Randerscheinungen oder versteckte Objekte zu sein, waren solche Lampen während der gesamten römischen Kaiserzeit, insbesondere vom 1. bis zum 3. Jahrhundert n. Chr., relativ weit verbreitet. Ihre weite Verbreitung in allen Schichten der römischen Gesellschaft – von städtischen Wohnhäusern bis hin zu Militärlagern – deutet auf einen offeneren und integrierteren Umgang mit Sexualität in der römischen Kultur hin, als man ihn in vielen modernen Kontexten wahrnehmen mag. Die Szenen, oft als Flachrelief auf dem Diskus (der zentralen Oberseite der Lampe) dargestellt, reichen von expliziten Darstellungen des Geschlechtsverkehrs bis hin zu subtileren Darstellungen von Genitalien oder Figuren in Liebesspielen und bieten einen Einblick in die visuelle Kultur römischer Sinnlichkeit.

Die Funktion und der Kontext dieser erotischen Lampen waren vielfältig und spiegelten die facettenreiche Rolle der Sexualität im römischen Leben wider. Während einige möglicherweise in Bordellen oder Privatgemächern für intime Zusammenkünfte verwendet wurden, belegen archäologische Fundkontexte, dass sie auch in scheinbar alltäglichen Wohnräumen gefunden wurden. Sie dienten als Gesprächsanlass, humorvolle Geschenke oder sogar als Ausdruck des persönlichen Geschmacks. Die erotischen Darstellungen waren oft mit Fruchtbarkeitssymbolik und der Verehrung von Gottheiten wie Venus und Priapus verbunden, wodurch sie sich als Opfergaben in bestimmten Kultkontexten oder als Votivgaben eigneten. Darüber hinaus deutet ihre Präsenz in Gräbern auf eine apotropäische Funktion hin, da man glaubte, dass explizite Darstellungen das Böse abwehren oder Fruchtbarkeit und Fortbestand im Jenseits sichern würden.

Die Herstellung dieser Lampen war effizient. Standardisierte Tonformen ermöglichten die Reproduktion beliebter Designs und zeugen von einer hohen Nachfrage. Die künstlerische Qualität variierte, doch viele Lampen beweisen beachtliches Können in der Darstellung dynamischer und detailreicher Szenen im kleinen, runden Lampenschirm. Wissenschaftler diskutieren die genauen gesellschaftlichen Implikationen dieser Objekte – ob sie als rein funktionale Gegenstände mit erotischem Flair, als Ausdruck anzüglichen Humors oder als tiefere Reflexionen der römischen Haltung zu Sinnlichkeit und Körper galten. Ungeachtet dessen liefern römische Öllampen mit erotischen Darstellungen unschätzbare archäologische und ikonografische Belege für das Verständnis der allgegenwärtigen und oft ungehemmten Sexualität im Alltag der alten Römer und stellen moderne Vorstellungen von antiker Moral infrage.

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