Bacon (Francis, 1561-1626). - Novum Organum Scientiarum / De Ventis - 1694-1695

Bacon (Francis, 1561-1626).
Novum Organum Scientiarum — De Ventis.
Amsterdam, 1694-1695.

Bacon (Francis). Francisci Baconi Baronis de Verulamio, Vice-Comitis Sancti Albani, & Summi Angliae Cancellarii, Novum Organum Scientiarum. Accedit Parasceve ad Historiam Naturalem. Amstelodami, apud Henricum Wetstenium, 1694. Editio secunda [mention portée sur le frontispice]. — Relié à la suite : BACON (Francis). Phaenomena Universi, sive Historia Naturalis & Experimentalis de Ventis. Amstelodami, apud Henricum Wetstenium, 1695.

Deux ouvrages en un volume petit in-12 (13,5 × 8 cm), plein veau brun ancien, dos à nerfs, plats de veau uni. Collation bibliographique : [36], 370, [2] pp., titre-frontispice gravé sur cuivre ; [16], 99, [13] pp. Titres propres aux deux ouvrages, le second imprimé en rouge et noir, nombreuses lettrines historiées et ornements typographiques gravés sur bois, index alphabétique à la fin du second traité.

Intéressante réunion de deux ouvrages fondamentaux de Francis Bacon, l'un des principaux artisans du renouvellement de la philosophie naturelle et de la pensée scientifique européenne au XVIIe siècle. Le Novum Organum, paru pour la première fois à Londres en 1620, constitue la pièce maîtresse de son vaste programme de réforme des connaissances, l'Instauratio Magna. Conçu en opposition à la logique scolastique traditionnelle et à la primauté du syllogisme aristotélicien, il développe une méthode d'investigation fondée sur l'observation méthodique, l'expérimentation, la comparaison des phénomènes et l'induction progressive. Bacon y expose les célèbres « idoles » qui obscurcissent l'entendement humain et propose les instruments intellectuels destinés à permettre une connaissance plus rigoureuse de la nature.

L'ouvrage est précédé de plusieurs textes liminaires, notamment la dédicace au roi Jacques Ier, la préface de l'Instauratio Magna et la présentation des six parties du projet philosophique. Il est suivi de la Parasceve ad Historiam Naturalem, programme préparatoire à la constitution d'une histoire naturelle et expérimentale universelle, indispensable, selon Bacon, à l'édification de la nouvelle science.

Remarquable frontispice allégorique, représentant un grand navire franchissant les colonnes d'Hercule, au-delà des limites traditionnelles du monde connu. Cette composition emblématique illustre l'ambition baconienne de repousser les frontières du savoir par la recherche expérimentale. Elle porte la célèbre devise inspirée du livre de Daniel : Multi pertransibunt & augebitur scientia (« Beaucoup parcourront le monde et la connaissance augmentera »). La page de titre typographique est ornée d'une sphère armillaire.

Le second ouvrage, Phaenomena Universi, sive Historia Naturalis & Experimentalis de Ventis, appartient au même programme de réforme scientifique. Bacon y entreprend une étude systématique des vents et des phénomènes atmosphériques, abordant leurs origines, leur direction, leurs variations, leurs effets et les moyens de les observer. Il rassemble observations géographiques, témoignages de navigateurs, considérations météorologiques et propositions d'expériences, dans une tentative de substituer à la spéculation traditionnelle une enquête méthodique sur les phénomènes naturels. L'ouvrage s'achève par un index alphabétique.

Éditions amstellodamoises publiées par Henricus Wetstein, appartenant à l'entreprise éditoriale hollandaise de diffusion des œuvres latines de Bacon à la fin du XVIIe siècle. La réunion des deux textes correspond à la composition connue du deuxième volume des Opera omnia, dont ils constituent respectivement les parties 2.1 et 2.2.

Exemplaire en reliure ancienne, conservant son frontispice, les deux pages de titre et les fins des deux textes, avec la page 370 portant FINIS pour le premier ouvrage et l'index final du De Ventis se terminant également par FINIS.
Inscription manuscrite de possession ancienne, datée de 1777, sur le titre du Novum Organum. Reliure de veau brun à petits frottements et marques d'usage ; intérieur présentant quelques rousseurs, brunissures éparses et transparences d'impression, sans altération majeure apparente de la lisibilité.
Références bibliographiques : catalogue collectif Share-Cat, Université de Campanie Luigi Vanvitelli, notices VAN00083238 (Novum Organum, 1694) et SUN0083248 (De Ventis, 1695) ; Alphonse Willems, Les Elzevier, Bruxelles, 1880, pp. 291-292, pour le contexte des éditions hollandaises reprises par Wetstein.

Bel ensemble baconien de la fin du XVIIe siècle, réunissant dans son petit format ancien le grand traité fondateur de la méthode inductive moderne et son application à l'étude expérimentale des phénomènes atmosphériques. Pièce de tomaison au dos