John Sheldon - The History of the Absorbent System, Part the First [all published]. - 1784

De geschiedenis van het Absorptiesysteem, Deel het Eerste [alles gepubliceerd]. Bevat de Chylografie, of Beschrijving van de menselijke lacteale vaten, met de verschillende methoden van ontdekken, injecteren en voorbereiden ervan, en de instrumenten die voor deze doeleinden worden gebruikt. GROOT-PAPIER EXEMPLAAR. INSCHRIJVEN DOOR SHELDON.

Eerste editie. 6 bladen, vi, 52 pagina's, 1 blad [errata]; 6 platen, elk met verklarende tekstblad.

Folio. Een groot, ongesneden exemplaar. Zeer goed. Eerste druk. Ingesloten door John Sheldon aan Henry Sully, Esq.

Een mooie associatiekopie, afkomstig uit de bibliotheek, met het ex-libris van de anatomist en medisch bibliograaf, Professor Anatomica KF Russell. In zijn boek zegt Russell dat "De platen magnifiek zijn" (Russell, British Anatomy 748). "William Hunter en zijn leerlingen, Hewson, Sheldon en Cruikshank... waren tussen 1768 en 1786 druk bezig met een reeks uitgebreide dissecties om de anatomie van het lymfestelsel te tonen, en hun onderzoek leidde tot interessante experimenten met balseming. Sheldon bewees zichzelf als een meester in deze gruwelijke kunst, en was in sommige opzichten superieur, denk ik, aan William Hunter, zijn meester, en Cruikshank, zijn collega. Sheldon was bezig met experimentele balseming van dode lichamen... Toen zijn maîtresse... stierf aan tuberculose, balsemde hij haar en hield haar in zijn slaapkamer totdat de vrouw die hij later trouwde haar wegstuurde. Ze ligt nu opgeborgen in een achterkamer van het Royal College of Surgeons, waar ik haar vaak bezoek" (Power, Selected Writings, pp. 239 en 274). Plaat VI toont Sheldons injectiebuis, met een beschrijving van het gebruik ervan.

Hoewel ondertitelend als "Deel het Eerste", was dit het enige deel dat ooit werd gepubliceerd. Elke plaat wordt vergezeld door een pagina met verklarende tekst. Een baanbrekend werk, met wat wordt beschouwd als de eerste anatomische representaties van de lactealen. Ook interessant vanwege de beschrijving van de balsemings- en conserveringstechnieken (injecties van kwik, enz.) die werden verfijnd door de grote anatomisten William en John Hunter. Het boek is opgedragen aan Sir Joseph Banks, voorzitter van de Royal Society, en de lijst van abonnees bevat Banks, Thomas Beddoes, John Hunter, Antonio Scarpa en vele andere vooraanstaande wetenschappers en artsen. John Sheldon (1752-1808), een leerling van John en William Hunter, was een begaafd anatomist en balsemer die zijn vak tot het eccentriciteit, zo niet waanzin, doordreef: toen zijn minnares stierf aan tuberculose, ontleedde en balsemde hij haar, en stelde haar lichaam tentoon in een glazen kast in zijn slaapkamer totdat de vrouw die hij later trouwde, haar weg deed en haar schonk aan het Royal College of Surgeons. Briljant maar steeds grilliger, werd Sheldon in 1787, drie jaar nadat het huidige werk werd gepubliceerd, getroffen door een 'hersenvuur' en raakte hij arbeidsongeschikt.

Deze kopie is compleet met de volledige lijst van abonnees en de errata en -- dit is zeer ongebruikelijk -- de platen zijn niet vervuild of bevlekt, zoals ze meestal zijn. Een uitstekende kopie: de beste die momenteel beschikbaar is.