Jonathan Swift - Gulliver's Travels - 1882

Gulliver's Travels: Reizen naar verschillende afgelegen landen van de wereld door Jonathan Swift - J.C. Nimmo, Londen - 1882, eerste Britse editie, dus - 18cm x 15cm - conditie: zeer goed, in originele binding, voorzijde met Swift-afbeelding, en alle in-tekst etsen door Ad Lalauze.

Gulliver's reizen, oorspronkelijk getiteld Travels into Several Remote Nations of the World. In Four Parts. By Lemuel Gulliver, First a Surgeon, and then a Captain of Several Ships, is een satirische prozavoorstelling uit 1726 door de Anglo-Ierse schrijver en geestelijke Jonathan Swift. De roman satireert de menselijke natuur en het denkbeeldige 'reizigersverhalen'-literair subgenre. Gulliver's reizen is een van de bekendste klassiekers van zowel de Engelse als de wereldliteratuur, en heeft het fictieve eiland Lilliput populair gemaakt. De dichter John Gay merkte over het werk op: 'Het wordt universeel gelezen, van de kabinetsraad tot de crèche.' Hoewel de roman vaak onder kinderliteratuur wordt ingedeeld, had Swift het oorspronkelijk geschreven als een politieke satire. Het boek is door de eeuwen heen aangepast voor toneelvoorstellingen, films, televisie en radio.

Het verhaal gaat over Lemuel Gulliver, een avontuurlijke Engelsman die naar een reeks vreemde en verre landen reist, elk bewoond door ongewone wezens die verschillende aspecten van de menselijke natuur en samenleving weerspiegelen. In Lilliput ontmoet hij kleine mensen die verwikkeld zijn in onbeduidende politieke geschillen; in Brobdingnag is hij een klein mannetje te midden van reuzen die kritiek leveren op Europese gewoonten; in Laputa ontmoet hij onpraktische intellectuelen die vervreemd zijn van de realiteit; en in het land van de Houyhnhnms vindt hij rationele paarden die vreedzaam samenleven met wilde mensachtige wezens, Yahoos genaamd. Door middel van deze reizen satiriseert de roman de tekortkomingen van verschillende beschavingen.

Het is onduidelijk wanneer Swift met het schrijven van de roman begon, maar het wordt beschouwd als een poging tot satire op populaire literaire genres. Medio 1725 was het boek voltooid en aangezien het werk een politieke satire was, is het zeer waarschijnlijk dat Swift het manuscript door een andere schrijver liet kopiëren, zodat zijn werk niet als bewijs kon worden gebruikt in geval van een rechtszaak. De roman bevat ook talloze verzonnen woorden, aangeduid als Liliputische taal, die volgens critici mogelijk geïnspireerd zijn door het Hebreeuws. Bij publicatie was het boek een onmiddellijk succes en Swift beweerde dat hij Gulliver's Travels schreef "om de wereld te kwellen in plaats van af te leiden". De eerste publieke opinie was overweldigend positief; de meeste lezers prezen de slimme satire, de realistische beschrijvingen van reizen naar verre landen en de politieke gevaren waarmee reizigers vaak als bezoeker worden geconfronteerd. Sommige critici beschuldigden Swift echter van buitensporige misantropie. Met name de Engelse romanschrijver William Thackeray beschreef het werk als "godslasterlijk" en zei dat het te hard was in de beschrijving van menselijke samenlevingen.

Gullivers reizen blijft populair in de moderne tijd vanwege zijn inzichtelijke sociale commentaar en thema's. De satire van de roman, vooral de uitgebreide kritiek op de menselijke natuur, maatschappelijke gebreken en normen, en persoonlijke relaties, wordt nog steeds bestudeerd in literaire kringen. Sinds zijn overlijden is Swift uitgegroeid tot de meest gelezen en vertaalde Ierse auteur, en Gullivers reizen heeft zijn positie behouden als het meest uitgegeven boek door een Ierse schrijver in bibliotheken en boekhandels wereldwijd.