Anatol Weclawski - Warsovie 1934

Afdruk op barytfotopapier, gesigneerd en genummerd 4/30.
Antoni Anatol Węcławski
(1891, Białystok -1985, Warszawa)
 
Uitstekende Poolse nachtfotograaf, pedagoge, verzamelaar. Voornaam exponent van het pictorialisme uit de interbellumperiode in Polen. Hij stamde uit de gedeclasseerde adel van het wapen Wadwicz, uit de Kresy. Afgestudeerde aan een Russische officierenschool (1917), professioneel soldaat van het Russische en Poolse leger, deelnemer aan drie oorlogen. Halverwege de jaren twintig, als reservisten-officier, die dagelijks werkte als bankambtenaar bij de Warszawskie Towarzystwo Pożyczkowe, begon hij zijn jeugdige passies te ontwikkelen. In 1925 volgde hij een van de eerste fotografiecursussen voor beginners, georganiseerd door de Polski Towarzystwo Miłośników Fotografii in Warschau (vanaf 1931 omgedoopt tot: Polski Towarzystwo Fotograficzne) en kreeg vervolgens opleiding in vakkundigheden van nobele technieken. Aanvankelijk van plan professioneel fotograaf te worden, leidde hij in 1926 enkele maanden een eigen seizoensgebonden fotografisch atelier in Druskieniki (vastleggend onder meer tot dan onbekende, officiële en private scènes uit het verblijf van generaal Józef Piłsudski in het kuuroord). In de daaropvolgende jaren beoefende hij artistieke fotografie en nam hij intensief deel aan Poolse en buitenlandse tentoonstellingen. Tussen 1929-1933 en 1935-1937 nam hij deel aan tientallen groepswachten in Warschau, Polen en het buitenland. Hij was laureaat van vele onderscheidingen en prijzen in internationale en nationale competities (onder andere: IV Salon Internacional de Fotografia de Zaragoza, 1930; II International Salon, Sopron, Hongarije, 1932; in 1933 kreeg hij voor ‘Effecten van het Licht’ de I-prijs op de Pomorska Wystawa Sztuki Fotograficznej in Grudziądz en een bronzen medaille op het Internationale Salon in Košice; en in 1937 bij de wedstrijd voor “De schoonheid van Warschau” - de prijs van de minister van religies en openbaar onderwijs). In 1932, na een reeks successen op fotografievlak, werd hij uitgenodigd tot de prestigieuze kring van de meest eminente Poolse fotografen van de Fotoklub Polskiego. Ongeacht zijn artistieke arbeid werkte hij samen met het tijdschrift „Fotograf Polski“, „Miesięcznik Fotograficzny“, „Polski Przegląd Fotograficzny“ en „Moją Leicą“. In hun bladzijden verschenen ook herhaaldelijk bekroonde foto’s van Węcławski. Tijdens de Tweede Wereldoorlog verbleef hij in Duitse Oflags. In het kamp te Prenzlau hield hij lezingen over fotografie voor zijn medestrijders in tegenspoed. Hij was een van de medeoprichters van de naoorlogse Vereniging van Poolse Fotokunstenaars (ZPAF, 1947). In de jaren 1946-1961 doceerde hij fototechniek en kennis over fotografie op fototechnische scholen aan de Spokojna-straat 13 in Warschau. Hij hield ook lezingen, presentaties, cursussen fotografie: in de jaren 30 bij de Polski Towarzystwo Fotograficzne, na de oorlog in het Dom Harcerza en als hoofd van de Fotosectie MDK “Ognisko” op Kole in Warschau en als pensionaire docent van de Pomaturalnym Studium Fotograficznym in Warschau."
A. Węcławski fotografeerde gedurende het grootste deel van zijn leven, maar zijn roem dankte hem vooral aan poëtische, melancholische, onuitgesproken nokturnes die ontstonden in zijn meest productieve periode (in de jaren 1926–1935). In die tijd creëerde hij de meest waardevolle foto's (bijv. Kamienne schodki. Nokturn; Wejście na wiadukt; Efekty świateł; Cienie mostu na Wiśle; Draga na Wiśle w nocy; Motyw z Ogrodu Saskiego w nocy). Naast nachtelijke scènes legde hij ook vast: portretten, naakten, stillevens, genrestukken, folkloristisch, etnografisch, maritiem, stedelijke landschappen (onder andere uit: Kazimierza nad Wisłą, Inowrocławia, Krzemieńca, Gdańska, Helu), waarin vooral de uitzichten op de oude binnenstad van Warschau opvallen (bijv. Kamienne schodki; Kanonja; Na Starem Mieście). Hoewel hij tot de stroming van het Poolse pictorialisme gerekend wordt, maakte hij ook volledig moderne scènes, doordrenkt met invloeden van het constructivisme, met een gedurfde diagonale opstelling van lijnen en een ongebruikelijke blik (bijv. Słoneczna zapora; Kalafiory, kalafiory…).