Dian Hanson - La Petite Mort - 2011

Als orgasme de kleine dood is, is masturbatie dan de kleine zelfmoord?

De titel betekent "de kleine dood", een eufemisme voor een orgasme, maar de vrouwen die in dit boek exuberant masturberen voor de Toronto-fotograaf Will Santillo zijn zo’n levendige bende als je ooit zult ontmoeten. Santillo bedacht het project acht jaar geleden om een grondige dwarsdoorsnede van vrouwen op te nemen: van jong tot oud, van slank tot mollig, van perfecte schoonheden tot degenen die pas als mooi worden gezien wanneer ze door zijn lens worden gezien. Het ene vaste uitgangspunt zou zijn dat elke vrouw zelf beslist en aanwijst hoe zij zich tot climax masturbeert terwijl hij het moment vastlegt. Uit eerdere projecten met amateurs was Santillo gaan geloven dat masturbatie een veel persoonlijker handeling is dan de meeste seksuele spelletjes, omdat het bijna exclusief in privé gebeurt. Hij wilde de diversiteit en creativiteit tonen waarmee vrouwen zichzelf prikkelen, en de schoonheid van gewone vrouwen in de greep van een orgasme uitbeelden — een schoonheid die veel rijker is dan de door mannen op porno afgebeelde beelden. Santillo zegt dat hij het verborgen gezicht van zijn onderwerpen probeert te onthullen, en inderdaad zijn het de gezichten die de intensiteit van de respons in deze kunstzinnig expliciete foto’s het beste laten zien.

Dian Hanson interviewde 37 van de vrouwen, en hun openhartige inzichten over het overwinnen van remmingen, het toegeven aan exhibitionisme en het bereiken van een orgasme voor een onbekende met een camera vormen het kader voor de weelderige, sepia-getinte foto's. Voor iedereen die benieuwd is naar wat de vrouw naast de deur—of iemands eigen vrouw—uitspookt in haar privé-momenten, is La Petite Mort een adem van leven."