Keith Haring - Keith Haring 1978-1982 - 2012

Keith Haring: 1978–1982 is meer dan een tentoonstellingscatalogus — het is een zeldzame visuele reis door de vuurhaard van creativiteit die een van de meest originele artistieke stemmen van de 20e eeuw vormde. Gepubliceerd in samenwerking met de tentoonstelling die voor het eerst werd getoond in Kunsthalle Wien en later op locaties waaronder het Brooklyn Museum, vangt dit boek de explosieve jeugd van Keith Haring’s carrière: een periode waarin de kunstenaar de ruwe energie van New York City omzette in een visuele taal die geheel van hem is.

Met 256 pagina’s en vol zelden gezien materiaal — van vroege schetsen en metrotkeningen tot flyers, posters, stills uit video’s, dagboeken, woordcollages en foto’s — onderzoekt het boek de jaren tussen 1978 en 1982 als een opwindende kiemlaag voor Haring’s onmiskenbare grafische stijl. Het toont de kunstenaar die uit de ondergrond oprijst, de graffiti-cultuur en de downtown performance art opslorpt, en begint zijn nu-iconische figuren en symbolen te verweven in een gedurfd nieuw mode van openbaar uiten.

Wat dit monografie zo bijzonder boeiend maakt — en steeds begeerder bij verzamelaars en liefhebbers — is de focus op werk dat zelden is gereproduceerd of besproken in doorsnee retrospectives. Naast zijn tijdgenoten tekenend, onthullen Haring’s vroege creaties de invloeden die hem energie gaven — van ruwe graffiti-lijnen tot de ritmes van clubcultuur — en documenteren zijn evolutie van een vurige student aan de School of Visual Arts in New York tot een meedogenloze creatieve kracht die kunst buiten institutionele grenzen voor ogen heeft.

Het boek is niet slechts een chronologie. Het is een intiem portret van een jonge kunstenaar in beweging — absorberend, reagerend, vernieuwend. De teksten van redacteurs zoals Raphaela Platow en bijdragen van critici en curatoren bieden context zonder de urgentie van de beelden zelf te overschaduwen. Daardoor voelen lezers zich ondergedompeld in de stad die hem heeft gevormd en de prikkelende ideeën die hem gedreven hebben — ideeën over toegankelijkheid, politiek en kunst als instrument voor verbinding.

Vandaag is Keith Haring: 1978-1982 uitverkocht en vaak moeilijk te vinden, wat zijn aantrekkingskracht bij kunstboekverzamelaars alleen maar heeft vergroot. Wie dit catalogus achterna jaagt, doet dat niet voor een uitgebreid carrière-overzicht, maar voor iets rarer — een beknopt en eerlijk inkijkje in Haring op zijn meest rauw, gedreven en innovatief. Het boek staat als een getuigenis van een kort maar briljant moment in de kunstgeschiedenis, toen de passie van een jonge man voor lijn en leven samensmeet met de elektrische pols van New York City.