Cort - Sunset II - - Elektrische gitaar

Met terugblik naar de goede, oude dagen van rock ’n roll en rockabilly zijn de Cort Sunset I en II vintage-geïnspireerde gitaren met een paar moderne kenmerken die een breed publiek van zes-snarige spelers moeten aanspreken. Tom Quayle zette een flinke kuif op, schoenzolen van crepe en begon te rocken…
Een feit dat niet wijd en zijd bekend is, is dat Cort een van ’s werelds grootste gitaarproducenten is. Instrumenten vervaardigend onder zijn eigen merknaam en voor anderen, heeft het een reputatie opgebouwd voor kwaliteit tegen hele aantrekkelijke prijsniveaus. Recentelijk heeft Cort een breder profiel gekregen onder zijn eigen naam, dus dit lijkt een goed moment om twee van zijn nieuwste modellen te bekijken.
De Sunset I en II zijn ontworpen om een vintage-gericht Rockabilly- of Rock ’n Roll-speler aan te spreken, maar hebben zeker genoeg moderne details en tonaliteit om ook voor anderen buiten deze genres aantrekkelijk te zijn. We kregen beide gitaren voor deze review, waarbij de duurdere Sunset I als eerste aan bod kwam.
De Sunset I beschikt over een massief (niet volledig holle) mahagany body met een esdoornbovenkant, afwerking in Candy Apple Red met een subtiel sprankeltje in de lak. De ingezette hals is volledig van mahaganj, met een palissander toets, witte binding en ultrasoepele 12" radius. De traditionele 24 ¾" schaallengte laat de gitaar meteen thuis aanvoelen en alle afwerkingen, van de Bigsby-rollerbrug, Grover-stemmen tot de rechthoekige witte parel-inlays voelen en zien er kwalitatief uit. Een set TV Jones Classic en Classic Plus humbuckers zijn gekozen voor de hals- en brugposities, wat zorgt voor een authentieke klank en met de drie-weg schakelaar en de enkele volumetoets/tone-knop een breed scala aan klanken mogelijk maakt.
Deze pickups verdienen wat meer toelichting, want het lijkt een kenmerk van Cort dat waar veel Oost-Aziatische gitaar- en basfabrikanten simpelweg een geschikte goedkope single coil of humbucker klonen voor een nieuw instrument, Cort die extra stap zet en zijn pickups bij experts vandaan haalt, zoals hier met deze TV Jones-modellen en zoals het met de Curbow-bas van Dan Veall in ons vorige nummer gebeurde, waarbij Bartolini’s werden gebruikt. Voor wie het onbekend is: TV Jones bouwt zijn naam op met Gretsch en zijn pickup-gebruikers omvatten nu een wie-wie van rock-nobility, schijnbaar inclusief Billy F. Gibbons, David Gilmour en Joe Perry! Dit is echter niet, moet gezegd, het soort kwaliteit dat je bij zo’n goedkope gitaar zou verwachten.
Misschien wel het meest indrukwekkende element van de Sunset I (en in feite ook de Sunset II) is de vlekkeloze constructie op onze testmodellen. De Candy Apple Red-lak is perfect uitgevoerd en de binding, toetswerk en algemene constructie zijn van zeer hoge kwaliteit - opnieuw indrukwekkend voor een gitaar in deze prijsklasse. Het neck-profile is comfortabel en zal meteen in de smaak vallen bij Gibson- of Gretsch-bezitters, maar de kleinere body-vorm geeft een moderner en slanker profiel dat degenen zal aanspreken die ietsje anders zoeken. De afstelling was over het algemeen goed voor een Bigsby-uitgeruste gitaar en de Grover-tuners reageerden erg responsief, wat zorgt voor een goed gebalanceerd instrument voor zowel zittende als staande spelers, dat lichtgewicht maar resonant is.
Tonally is de Sunset I een vrij veelzijdige performer dankzij die prachtige pickups. Hoewel de elektronica eenvoudig is, kunnen zeldzame aanpassingen van de knoppen twangy Rockabilly-tonen, donkere en warme Jazz-tonen, of schetterende Beatles-achtige strummende klanken opleveren indien gewenst. Beide pickups presteren erg goed met overdrive en hebben een iets moderner geluid dan hun vintage uiterlijk doet vermoeden, maar behouden toch de holle kenmerken van het body-ontwerp en hebben een warme mahagani-bijt.
De Sunset II is in wezen een zeer vergelijkbare gitaar als zijn zusje, met dezelfde massieve mahaganj-body, esdoornbovenkant, mahaganj-neus en algemene afwerkingen. In tegenstelling tot de Sunset I heeft de II een Tonepros Licensed brug met een stop-tailpiece en een paar TV Jones Ltd humbuckers. Verkrijgbaar in dezelfde Candy Apple Red en Zwarte kleuren, had ons testmodel een vergelijkbaar vlekkeloze bouw en afwerking, opnieuw onverwacht voor deze prijsklasse. De fabriekssjabloon was erg goed met een lage actie maar veel sustain, dankzij de vaste brug en degelijke constructie.
De Sunset II oogt zeker moderner en Cort is hierin heel slim geweest door de belangrijkste elementen van het ontwerp te behouden maar een instrument te produceren dat visueel een breder publiek zal aanspreken. De afstelling was iets stabieler dan bij de Sunset I, maar dat is te verwachten gezien de stabiliteit van de Tonepros-brug in vergelijking met de Bigsby.
Aangesloten op geluid heeft de Sunset II een iets modernere toon met meer output van de TV Jones LTD’s dan van de Classic en Classic Plus, maar blijft nog steeds in de traditionele/vintage sfeer. Het is een even veelzijdige gitaar, die eenvoudige toegang biedt tot fantastische cleane en overdrive-tonen geschikt voor allerlei genres. De massieve body geeft een mooie resonantie en versterkt natuurlijk het gewicht en de balans van dit geweldige instrument.