Martha Cooper - Hip Hop Files - 2004

Meer dan zeventig jaar oud en na veertig jaar waarin ze de straten en de vluchtige stukken die hen sieren documenteert, blijft Martha Cooper graffiti en meer in het algemeen street art vastleggen met evenveel passie. Een kijkje in het werk van een fotografe die momenten en kleuren heeft vastgelegd die bestemd zijn te verdwijnen.

Het is de cyclus van graffiti en meer in het algemeen van street art: het verschijnt op een muur, een dak, of nog een metro voordat het wordt schoongemaakt of door een ander werk wordt bedekt. En vanzelfsprekend is dit vergankelijke proces altijd sterk verbonden geweest met fotografie, die het mogelijk maakt om te bestaan naast zijn korte fysieke aanwezigheid. Onder de mensen die deze scènes hebben vereeuwigd, geldt Martha Cooper als referentie.

Geboren in Baltimore in 1942 en na een kunststudie wijdt zij zich aan fotografie en zal zij onder meer voor National Geographic werken. Het is in de jaren zeventig dat ze haar interesseert voor en het wereld van graffiti in New York vastlegt, terwijl ze werkt aan een opdracht voor de New York Post. In 1984 werkt ze samen met fotograaf Henry Chalfant en brengen ze samen een boek uit met de titel Subway Art.

Van de beginjaren van Seen, Dondi, Zephyr, Blade One, Cope en Futura, tot de huidige scène, jaagt ze tot op heden nog altijd met hetzelfde enthousiasme op kleuren en lijnen.