Weegee (1899–1968) - Children cool down in the spray from a fire hydrant during

New York-zomer
Kinderen koelen af onder de straal van een brandkraan tijdens een hete zomer in de Lower East Side van New York, circa 1937.

Afdruk uit Weegee-portfolio
Tentoonstellingsafdruk gebaseerd op de afdrukken uit 1982 door Sid Kaplan,
gedrukt in 1992. Geproduceerd voor Amber Film & Photography Collective, Newcastle upon Tyne

Arthur (Usher) Fellig (12 juni 1899 – 26 december 1968), bij bekend onder zijn pseudoniem Weegee, was een fotograaf en persfotograaf, bekend om zijn ongekunstelde zwart-wit straatfotografie in New York City.
Weegee werkte op de Lower East Side van Manhattan als persfotograaf in de jaren dertig en veertig en ontwikkelde zijn kenmerkende stijl door de activiteiten van de hulpdiensten van de stad te volgen en hun activiteiten vast te leggen.[2] Een groot deel van zijn werk beeldde onverhulde realistische scènes van stedelijk leven, misdaad, verwonding en dood.
Hij werkte ’s nachts en wedijverde met de politie om als eerste ter plaatse te zijn bij een misdrijf, en verkocht zijn foto’s aan roddelbladen en fotobureaus.[5] Zijn foto’s, die zich concentreerden rondom het Manhattan Police Headquarters, werden al snel gepubliceerd door de Daily News en andere roddelbladen, evenals meer upscale publicaties zoals Life Magazine.

De meeste van zijn bekendste foto’s zijn genomen met zeer eenvoudige persfotografieapparatuur en methoden uit die tijd, een 4×5 Speed Graphic-camera ingesteld op f/16 bij 1/200 seconde, met flitslampen en een vaste scherpstelafstand van tien voet.[11] Hij was een autodidisch fotograaf zonder formele opleiding.

Vijf van zijn foto’s werden in 1943 verworven door het Museum of Modern Art (MoMA). Deze werken maakten deel uit van de tentoonstelling Action Photography.[21] Later werd hij opgenomen in "50 Photographs by 50 Photographers", een andere MoMA-tentoonstelling georganiseerd door fotograaf Edward Steichen.

Naked City (1945) werd zijn eerste fotoboek. Filmproducent Mark Hellinger kocht de rechten op de titel van Weegee.[21] In 1948 vormde Weegee’s esthetiek de basis voor Hellinger’s film The Naked City. Het was gebaseerd op een rauw verhaal uit 1948 geschreven door Malvin Wald over het onderzoek naar de moord op een model in New York.

In de jaren vijftig en zestig experimenteerde Weegee met panoramische foto’s, fotoverschuivingen en fotografie door prisma’s. Met een plastic lens maakte hij een beroemde foto van Marilyn Monroe, waarin haar gezicht grotesk vervormd is maar nog steeds herkenbaar.

Weegee kan gezien worden als de Amerikaanse tegenhanger van Brassaï, die straatbeelden van Parijs ’s nachts fotografeerde. Weegee’s thema’s van nudisten, circusartiesten, freaks en straatbewoners werden later opgepakt en verder ontwikkeld door Diane Arbus in het begin van de jaren zestig.