Egesippo - [Post Incunable] De Rebus a Ludaeorum Principibus in Obsidione Fortiter Gestis - 1525

Oorlog van de Joden en de schaduw van Cleopatra: de val van Jeruzalem en de wraak van God
Verfijnde zestiende-eeuwse editie uit 1525 van De rebus a Iudaeorum principibus in obsidione fortiter gestis, ten onrechte toegeschreven aan Egesippo maar in werkelijkheid een vertaling en herwerking in het Latijn van De bello judaico van Flavius Josephus. Prachtig exemplaar met de beroemde architectonische titelpagina, geëtst door Anton Woensam, geïnspireerd door modellen van Hans Holbein, en met geïllustreerde initialen die worden toegeschreven aan de kring van Albrecht Dürer. Een kopie afkomstig uit een Franse monastieke collectie met eigentijdse aantekeningen, een directe getuigenis van de literaire populariteit van een tekst die, tussen devotie en propaganda, een van de meest invloedrijke christelijke herschrijvingen van de oude Joodse geschiedenis vertegenwoordigde.
marktwaarde
De kopieën van deze zeldzame editie van Eucharius Cervicornus worden vandaag de dag zeer gezocht vanwege de houtsnedenkwaliteit en de plaatsing binnen de typografische context van Keulen. Complete en goed bewaarde exemplaren liggen meestal tussen 3.500 en 5.500 euro, met hogere prijzen voor exemplaren met ruime marges of gedocumenteerde herkomsten. De titelpagina van Woensam, een van de bekendste uit het eerste Duitse decennium van de zestiende eeuw, verhoogt het verzamelwaarde van het volume aanzienlijk.

FYSIEKE BESCHRIJVING EN TOESTAND
Lijnverbinding in halve perkamenten band, titel in goud op de rug. Architectonisch houtsnede titelpagina met allegorische figuren, fries en onderste scène met Cleopatra. Enkele gerestaureerde scheurtjes, watervlekken op de eerste bladen en lichte verspreide vlekjes. Marginale aantekeningen uit dezelfde periode op meerdere punten. Pp. (2); 16 nn; 154; 2 nn; (2).

Volledige titel en auteur
De rebus door de leiders van de Joden tijdens de belegering moedig uitgevoerd.
Coloniae, Eucharium Cervicornum, 1525.
Egesippo.

Context en Belang
De opera, traditioneel bekend als De excidio Hierosolymitano, is een vrije christelijke parafrase van De bello judaico van Flavius Josephus, herzien in een apologetische en morele interpretatie. De vermeende auteur, bekend als Pseudo-Egesippo, bleef eeuwenlang onbekend: tegenwoordig identificeren geleerden de Latijnse versie als een product van de late oudheid, waarschijnlijk uit de ambrosiaanse kring, bedoeld om het joodse verhaal te integreren in de providentiële visie op de val van Jeruzalem. De editie uit 1525 van Cervicornus, een drukker actief in Keulen, past binnen de levendige humanistische context van het vroege Vijfde Eeuw, gekenmerkt door interesse in christelijke en joodse historische bronnen. De gravures van Anton Woensam en de initialen in Dürer-stijl geven het boek een monumentaal karakter, met de figuur van Cleopatra onderaan de titelpagina als symbool voor de decadentie van de aardse koninkrijken.

Biografie van de auteur
De auteur aangeduid als Egesippo is in werkelijkheid een apocriefe figuur. De naam is afgeleid van een middeleeuwse toeschrijvingsfout: het werk werd in het Latijn geschreven door een anonieme auteur tussen de 4e en 5e eeuw, mogelijk uit de omgeving van Sant'Ambrogio in Milaan. De tekst, oorspronkelijk een moreel en christelijk bewerking van de Joodse oorlogen van Flavius Josephus, had een diepe invloed op de laatantieke kerkelijke historiografie en op de theologische visie op de vernietiging van Jeruzalem als een goddelijke straf.

Drukgeschiedenis en verspreiding
Gestempeld in Keulen in 1525 door de werkplaats van Eucharius Cervicornus, een van de meest actieve in de verspreiding van theologische en historische teksten, wordt deze editie herinnerd om de uitzonderlijke kwaliteit van de houtsneden en de typografische precisie. De lijsten en allegorische figuren, ingekerfd door Anton Woensam en geïnspireerd door Hans Holbein, vormen een hoogtepunt van de Rijnlandse houtsnedekunst. Het werk circuleerde in monastieke en universitaire kringen van het Heilige Roomse Rijk en werd herdrukt in latere Duitse en Vlaamse edities in de tweede helft van de eeuw.

Bibliografie en Referenties
VD16 H 3091. — Adams H 310. — Graesse II, 471. — Brunet II, 953. — Hollstein, Duitse gravures, houtsneden en etsen, vol. 31, p. 171 (Woensam). — Panzer VI, 237. — Proctor 10412.