C.S. Forester - The Commodore - 1945

"The Commodore" door C.S. Forester - Michael Joseph, Londen - eerste UK-editie, eerste druk - 15cm x 13cm - conditie: boek in zeer goede staat, lichte slijtage aan de randen, in de originele eerste uitgave stofomslag met enige slijtage aan de randen.

De Commodore (gepubliceerd in 1945) is een roman over Horatio Hornblower geschreven door C. S. Forester.

De roman werd voor het eerst gepubliceerd als een feuilleton in de Saturday Evening Post en veroorzaakte controverse met Hornblower in een impliciete seksuele ontmoeting met een getrouwde Russische gravin, als de eerste overspeligen van de Post. Zoals Forester zegt in zijn Hornblower Companion: "...het zorgde echt voor opschudding." Forester wilde Hornblower de gelegenheid geven om tyfus op te lopen, hoewel hij wel opmerkt dat hij gelooft dat Hornblower tijdens de belegering tyfus heeft opgelopen in plaats van in bed.

De historische nauwkeurigheid van dit boek is beperkt: Forester schreef later dat hij niet wist welke Britse marine-eenheden, indien aanwezig, betrokken waren bij de belegering van Riga. (Historisch gezien werden zij geleid door Thomas Byam Martin.) Het technische detail van de bomvaartuigen is in bijna elk opzicht onjuist. Britse bomvaartuigen waren sinds de jaren 1780 niet meer ketch-rigged; de mortieren werden bemand niet door de officieren en mannen van de bomvaartuigen, maar door gespecialiseerde detacheringen van de Royal Marine Artillery; en nog veel meer punten. Ivan Essen wordt gepresenteerd als de gouverneur van Riga gedurende de campagne, maar hij werd enkele maanden voor de overwinning vervangen door Filippo Paulucci delle Roncole. Ook krijgt Hornblower een paar percussion caps pistolen van zijn vrouw (één wordt gestolen door zijn secretaris om te gebruiken in zijn poging tot moord op de tsaar). Dit is anachronistisch, aangezien de percussion cap pas in 1822 werd uitgevonden.

De publicatiedatum (1945) onthult Foresters vooropleiding in The Commodore—hij vergelijkt de politieke situatie met die in de Tweede Wereldoorlog. In beide gevallen was Rusland aanvankelijk verbonden met een continentale dictator (Hitler/Napoleon), maar veranderde van zijde nadat het verraderlijk was binnengevallen. In beide gevallen bleef Zweden neutraal en handelde met beide partijen. Rusland bezette eveneens andere Baltische gebieden (Estland, Letland en Litouwen), wat twijfels opriep over de juiste reactie binnen de Britse regering. In The Commodore (maar niet in de echte napoleontische periode), net als in de Tweede Wereldoorlog, bood de Koninklijke Marine aanzienlijke hulp aan Rusland: tijdens de belegering van Riga en door het bewaken van de Arctische convoys. Minder duidelijk legt Forester parallellen tussen het begin van de 19e eeuw en zijn eigen tijd in een of twee van de andere Hornblower-romans.