Constant Nieuwenhuijs - De Stoel II

Constant (Nieuwenhuijs)
Tytuł: De Stoel II
Rok: 1971
Technika: Ets
Wydanie: 190/190
Podpisane: ręcznie podpisane w prawym dolnym rogu.
Bardzo dobry
Wymiary obrazu: 23 × 17 cm.
Wymiary ramy: 39 × 33 cm.
Dzieło jest oferowane w dopasowanej drewnianej ramie w kolorach beżowym i srebrnym. Ramka ma szerokość 8 cm i wysokość 3,5 cm.
Piękne — można tak powiesić na ścianie.

Constant Anton Nieuwenhuys (Amsterdam, 21 lipca 1920 – Utrecht, 1 sierpnia 2005), według ewidencji stanu cywilnego Nieuwenhuijs, był holenderskim artystą plastycznym, autorem, muzykiem. Był czołowym członkiem ruchu Cobra i oprócz malarza był również projektantem wizjonerskiego projektu architektonicznego New Babylon. Podpisywał swoje prace imieniem Constant i zazwyczaj był określany jedynie tym imieniem.

Wczesny okres
Constant urodził się w Amsterdamie 21 lipca 1920 roku jako syn Pietera Nieuwenhuijsa i Marii Cornelissen. Jego brat Jan urodził się rok później. To, że obaj synowie zostaną artystami, nie leży bezpośrednio w ojcowskiej linii oczekiwań; Pieter Nieuwenhuijs pracował jako kierownik w przedsiębiorstwie handlowym i nie miał znaczącego zainteresowania sztuką. Ze strony matki jednak, zgodnie z Cornelissen rodziną księgą "kunst dat het familie is", tamtejsza artystyczna wrażliwość faktycznie istnieje: na przykład holenderski aktor Ton Lensink był całkowitym kuzynem Constant i Jana.

Już jako dziecko Constant był zapalonym rysownikiem, czytał prozę i poezję i uczył się grać na swoim pierwszym instrumencie muzycznym. W okresie nastoletnim uczy się śpiewu i czytania nut w chórze kolegium jezuitów. Później szczególnie inspiruje go muzyka cygańska i poświęca się improwizacji. Gra na gitarze i skrzypcach, a w wieku 45 lat uczy się gry na cymbałach.

W wieku szesnastu lat Constant namalował swój pierwszy obraz, „Droga do Emaus”. Obraz przedstawia Jezusa objawiającego się dwóm swoim uczniom w Emausie. Z powodu braku pieniędzy używa tam jutowego torby jako podkładki i pigmentów, które kupił u malarza-domowego. Ze względu na swoje katolickie pochodzenie i wykształcenie w jezuickim kolegium wiele z jego wczesnych rysunków i obrazów ma tematykę religijną. W wieku dwudziestu lat odwrócił się od wiary. Od 1939 do 1942 uczestniczył w nauce w szkole artystyczno-rzemieślniczej i w Rijksakademie w Amsterdamie. Zwłaszcza w tzw. okresie New Babylon techniki i umiejętności szkoły artystyczno-rzemieślniczej okazały się przydatne przy budowie konstrukcji, makiet i modeli.

Między 1942 a 1943 pracuje i mieszka w Bergen. Tam zapoznaje się z twórczością Cézanne’a i czerpie z niej inspirację.

W lipcu 1942 roku poślubił Matie van Domselaer, córkę Jakoba van Domselaera. Gdy Bergen na początku 1943 roku zostało ewakuowane przez Niemców w związku z budową Atlantikwall, Constant i jego żona wracają do Amsterdamu. Mieszkają tam przy Sarphatipark, którego okupant przemianował na Bollandpark. Aby uniknąć pracy przymusowej ‘Arbeitseinsatz’, Constant ukrywa się. Ponieważ odmawia zarejestrowania się w ‘Kultuurkamer’, nie może wykonywać swojego zawodu ani kupować materiałów ani wystawiać. Aby mimo to móc malować, używa obrusów stołowych i pościelowych i wyparza malowane płótna, by móc zaczynać od nowa.

W 1944 roku na świat przyszło pierwsze dziecko, syn Victor. Po wojnie Constant przeprowadza się z żoną i dzieckiem ponownie do Bergen, aby w 1946 roku znów wrócić do Amsterdamu. Tam zajmuje mieszkanie na parterze w ulicy naprzeciwko ogrodu zoologicznego Artis. Po pewnym okresie stagnacji Constant uwalnia się artystycznie i eksperymentuje z różnymi technikami. Jest zainspirowany kubizmem, zwłaszcza Georges’em Braque’em. W 1946 roku urodziła się pierwsza córka Martha, w 1948 roku nastąpiła druga córka Olga. W 1951 roku następuje czwarte i ostatnie dziecko, Eva Constant, córka z jego małżeństwa z Nellie Riemens, najstarsza siostra Henny Riemens, fotografki i żony Corneille.

CoBrA
W dniu 16 lipca 1948 Constant wraz z Corneille, Karel Appel, Eugène Brands, Theo Wolvecamp, Anton Rooskens i jego bratem Jan Nieuwenhuijs założył w Holandii Grupę Eksperymentalną na wzór Duńskiej Grupy Eksperymentalnej. Appel i Corneille odwiedzili Constanta, ponieważ czuli pokrewieństwo ich prac z jego twórczością. Później do grupy dołączają także poeci Gerrit Kouwenaar, Jan Elburg i Lucebert. Grupa Eksperymentalna wydaje czasopismo Reflex. W pierwszym numerze ukazuje się Manifest napisany przez Constanta. Znajduje się w nim także znane zdanie: "Obraz nie jest zlepkiem kolorów i linii, lecz zwierzęciem, nocą, krzykiem, człowiekiem, albo tym wszystkim razem".

To zdanie obrazowo oddaje to, czego członkowie tej grupy pragną osiągnąć poprzez swoją sztukę. Constant w swoich artykułach opowiada się za nowym społeczeństwem, w którym dominuje sztuka nowoczesna. Świat doznań dzieci i „prymitywów” Constant uważa za ideał do wyrażania uczuć, czego dowodzi następujący cytat:
Dziecko nie zna innej prawdy niż spontaniczne poczucie życia i nie ma innej potrzeby niż je wyrazić. Podobnie jest z kulturami prymitywnymi, i to właśnie ta cecha także sprawia, że te kultury stanowią dla współczesnego człowieka tak wielką pokusę, który musi żyć w morbidnej atmosferze nieprawdziwości, kłamstwa i bezpłodności.

Constant jest powszechnie uważany za teoretyka grupy. Dlatego przez całą swoją karierę będzie w swojej pracy nadal prezentował solidną, marksistowską krytykę społeczną. Constant uważa, że sztuka powinna być eksperymentalna. Z doświadczenia, które zdobywa się w nieograniczonej wolności, rodzi się nowa kreatywność. Manifest okazuje się jednym z najważniejszych tekstów o sztuce w Holandii po II wojnie światowej. W Manifestie Constant pisze, że proces tworzenia jest ważniejszy dla artysty eksperymentalnego niż sama praca. Jest to środek do osiągnięcia duchowego i umysłowego bogactwa. Po drugie twórczość artysty eksperymentalnego jest odbiciem zmian w ogólnej percepcji piękna.

W listopadzie 1948 roku na tarasie kawiarni Notre Dame w Paryżu spotkała się Experimentele Groep in Holland wraz z Christianem Dotremontem i Josephem Noiretem z Belgii oraz Asgerem Jornem z Danii, po tym jak opuścili międzynarodową konferencję Centre International de Documentation sur l'Art d'Avant-garde, która odbyła się w Paryżu w dniach od 5 do 7 listopada, z powodu zbyt dużego rozdrobnienia wśród francuskiego przedstawicielstwa surrealistes-révolutionnaires. 8 listopada 1948 na tym paryskim tarasie kawiarni nastąpiło założenie CoBrA. Nazwa Cobra została wymyślona przez Dotremonta i składa się z pierwszych liter miejsc zamieszkania założycieli: Co-penhagen, Br-ussel i A-msterdam. Członkowie sprzeciwiali się estetyce w malarstwie oraz ogólnie sztuce burżuazyjnej.

Dyrektor Muzeum Stedelijk w Amsterdamie, Willem Sandberg, jak najszerzej wspiera młodych artystów i wspiera grupę Cobra, udostępniając im siedem dużych pomieszczeń w muzeum do eksponowania ich prac. Artyści są biedni i z powodu braku pieniędzy tworzą przede wszystkim mniejsze dzieła. Aby jednak móc wypełnić pomieszczenia, Sandberg przyznaje im zaliczkę na zakup materiałów i na wyprodukowanie większych dzieł. Tydzień przed wystawą Constant, Corneille, Appel i Eugène Brands stworzą kilka ogromnych prac, które później stały się ikonami Cobra. Architekt Aldo van Eyck zostaje poproszony o urządzenie wystawy."

Wystawa jest, delikatnie mówiąc, niekonwencjonalna. Dzieło, a także sposób, w jaki zostało wystawione, budzi krytykę zarówno ze strony prasy, jak i publiczności. Krytyk z Het Vrije Volk pisze „Geklad, geklets en geklodder in het Stedelijk Museum”. Często słyszy się, że ich dzieci potrafiłyby to zrobić równie dobrze, ale lepiej. Członkowie Cobry są postrzegani jako partacze i oszuści.

Grupa zakończyła swoją działalność podczas wystawy sztuki eksperymentalnej w Palais des Beaux-Arts w Liège, która miała miejsce od 6 października do 6 listopada 1951 roku. Jednocześnie ukazuje się dziesiąte wydanie Cobra-bulletin. Jak wyraża to Christian Dotremont, sekretarz grupy, w Museum Nieuws z 1962 roku, grupa wolałaby umrzeć pięknie, „mourir en beauté”, niż stać się zwykłą grupą interesów dla artystów. W krótkim okresie Cobra na zawsze i w sposób nie do poznania zmieniła sztukę powojenną.

Constant był produktywny podczas swojego okresu Cobra. Zgodnie ze swoimi słowami w tym okresie namalował tyle samo obrazów, ile później przez lata dołożył do swojego dorobku.

Międzynarodówka Sytuacjonistyczna i Nowy Babilon
Latem 1956 roku zaprasza Asger Jorn Constant, aby przyjechał do Alba w Piemoncie na kongres o przemysł i sztukę plastyczną, będący inicjatywą „Internationale Beweging voor een Imaginistisch Bauhaus” (MIBI) lub International Movement for an Imaginist Bauhaus (IMIB). Tu Constant wygłasza swoją prelekcję Demain la poésie logera la vie, w której opowiada się za wolną architekturą, która stymuluje kreatywny styl życia, zamiast go utrudniać. Na kongresie Constant spotyka także Lettrystę Gil Wolmana, który wygłasza prelekcję na temat Urbanisme Unitair, syntezy sztuki i technologii. Na zaproszenie Pinot-Gallizio Constant z rodziną przebywa przez kilka miesięcy w Alba. Podczas tego pobytu Constant dostrzega trudne warunki, w jakich żyją Cyganie w Albie. Aby ulepszyć ich obóz, Constant zaprojektował swoją pierwszą makietę New Babylon — Projekt obozu cygańskiego w Albie, 1956. W grudniu 1956 Constant spotyka Guy’a Deborda, który składa wizytę w Albie.

Okazuje się, że dla obu było to inspirujące spotkanie. W 1952 Debord założył Międzynarodowych Lettrystów; jest pisarzem, filmowcem i aktywistą. Debord chce założyć radykalniejszy ruch, który zostawi za sobą arenę sztuk plastycznych i skupi się całkowicie na psychografii, gdzie granice między sztuką a życiem całkowicie znikają. W 1957 Debord i Asger Jorn zjednoczyli Międzynarodowy Ruch na rzecz Imaginistycznego Bauhausu i Międzynarodowych Lettrystów w ruchu Międzynarodowych Sytuacjonistów. Odrzucają postrzeganie swojego ruchu jako ruchu artystycznego.

Constant jeszcze nie dołącza do założenia Międzynarodowych Sytuacjonistów (IS). Constant dąży do Syntezy Sztuk – współpracy malarzy, rzeźbiarzy, architektów i techników budowlanych, by przełamać monotonność urbanistyki w latach pięćdziesiątych i strukturę władzy politycznej. W jego wizji miasta z tego okresu były jedynie aranżowane tak, by robić miejsce dla (zmechanizowanego) ruchu, w tym niezbędnych miejsc parkingowych, oraz nudnych kompleksów mieszkalnych.

Współpraca, którą Constant przewiduje w IS, na razie nie jest możliwa, ponieważ brakuje architektów i techników. Jednak kiedy grupa zjednoczy się wokół „unitarny urbanizm”, tak jak on i Debord zdefiniowali to w 1958 roku w Déclaration d'Amsterdam, zostaje członkiem. Następuje intensywna korespondencja między nim a Debordem. Constant pisze kilka artykułów teoretycznych dla francuskiego czasopisma IS.

Nowy Babilon
Po odejściu z Międzynarodowej Sytuacji Constant kontynuuje pracę nad projektem Nowy Babilon. Zainspirowany Homo Ludens Huizingi, projektuje pomysły na miasta, w których centralne miejsce zajmuje człowiek bawiący się i twórczy, gdzie człowiek zostaje wyzwolony od pracy fizycznej dzięki coraz większemu zmechanizowaniu. Człowiek może się wtedy poświęcić wyłącznie rozwijaniu kreatywnych idei. Zajmuje się pytaniem, jaką możliwą wartość dodaną sztuka może mieć przy intensyfikowaniu codziennego życia, w którym jest miejsce na twórczą ekspresję. Kończy malowanie, aby całkowicie poświęcić się projektowi Nowy Babilon. Tam pracuje nad tym od 1956 do 1974 roku.

Koncepcja New Babylon naszkicowana przez Constant przedstawia wizję światowego miasta przyszłości, w którym ziemia jest wspólną własnością, praca jest całkowicie zautomatyzowana, a konieczność pracy została zastąpiona nomadycznym stylem życia polegającym na kreatywnej zabawie. New Babylon zamieszkiwany jest przez homo ludens, który będąc wolny od pracy nie musi tworzyć sztuki, ponieważ jest kreatywny w swoim codziennym życiu.

Nowy Babilon oferuje jedynie minimalne warunki dla zachowania, które powinno pozostawać tak wolne, jak to możliwe. Każde ograniczenie swobody poruszania się, każde ograniczenie dotyczące tworzenia nastroju i atmosfery należy zapobiec. Wszystko musi być możliwe, wszystko może się zdarzyć, otoczenie jest tworzone przez działania życia, a nie odwrotnie.

W 1974 roku New Babylon został oficjalnie zamknięty dużą wystawą w Gemeentemuseum Den Haag. Ponieważ Constant nie ma miejsca na przechowanie ogromnej kolekcji makiet, konstrukcji, map i kolaży, sprzedaje je muzeum. W 1999 roku otwiera się Constant's New Babylon: City for Another Life, w Drawing Center w Nowym Jorku. To jego pierwsza wystawa solo w Stanach Zjednoczonych. Wystawa ta jest kuratorowana przez Marka Wigleya, który w swojej książce Constant's New Babylon. The Hyper-Architecture of Desire (1998) nazywa Constanta „architektem”. Jako program poboczny odbywa się sympozjum.

Według architekta Rema Koolhaasa New Babylon skłonił do myślenia wielu architektów: „Był przykładem odwagi”, powiedział Koolhaas.

Późny okres
Po piętnastu latach pracy nad New Babylon Constant w 1969 ponownie powraca do malowania, akwareli i grawerunków. Do 1974 roku jego wizjonerski New Babylon wciąż często pojawiał się w jego dziełach. Jak w jego wczesnym okresie malarskim, Constant w swojej twórczości czerpie inspiracje z tematów społeczno-krytycznych i politycznych, takich jak wojna w Wietnamie, głód w Afryce i uchodźcy z Kosowa, ale stopniowo do jego prac zaczynają wnikać także bardziej klasyczne motywy (takie jak Orfeusz i Markiz de Sade). Rudi Fuchs pisze we wstępie do katalogu malarstwa Constantów z 1995 roku: „Niektórzy uważają późniejsze prace Constant za powrót do tradycji. Ja jednak w żaden sposób nie podzielam tego poglądu. Uważam, że jego rozwój od lat siedemdziesiątych to głębsze zagłębianie się w ogród malarstwa.”

W tradycji weneckich malarzy renesansu, Tycjana i Tintoretto, Constant poświęca się technice koloryzmu. W tej technice artysta nie korzysta z kredkowych rysunków węglowych ani ołówkowych, lecz nakłada olejne farby bezpośrednio pędzlem na płótno, tworząc miękkie przejścia zamiast ostrych konturów. Najważniejszą cechą tej techniki jest sposób, w jaki światło jest odzwierciedlane w obrazie, poprzez zintegrowanie go z kolorem. Obraz ożywa warstwa po warstwie, czasem aż dziesięć warstw farby. Constant maluje farbami olejnymi na płótnie i każda warstwa, którą nanosi, musi wyschnąć, zanim będzie mógł kontynuować pracę. To skomplikowana technika i w tym okresie stworzył najwyżej trzy do czterech obrazów olejnych rocznie.

Constant ma atelier w sali gimnastycznej dawnej siedziby szkoły na Wittenburgu, na Wschodnich Wyspach w Amsterdamie. Dla przyjemności gra na gitarze i cymbale. W 1991 roku został uhonorowany Verzetsprijs przyznawany przez Stichting Kunstenaarsverzet 1942-1945. W ostatnich miesiącach życia Thomas Doebele i Maarten Schmidt nagrali o nim film dokumentalny Constant, Avant Le Depart, w którym malarz jest ukazany w szczególny sposób z bliska. Constant zmarł 1 sierpnia 2005 roku w Utrechcie. Wtedy był żonaty z Trudy van der Horst, swoją czwartą żoną, i pozostawił syna, trzy córki, córkę przybraną, cztery wnuki i dwóch prawnuków."