Rzadka Maska - Bijagos - Gwinea Bissau

Maska Bidjogo z Gwinei-Bissau, nazywana Dugn’be, reprezentuje bydło domowe.

U Bidjogo wyjścia masek towarzyszą różnym wydarzeniom zbiorowym: powrót z prac polowych, wizyty cudzoziemców, upamiętnienia lub ceremonie rytualne.

Maski bydła pojawiają się również podczas rytuałów inicjacji męskiej.

Najcięższe noszą najmłodsi inicjowani; symbolizują wtedy fizyczną siłę młodego mężczyzny, którą wciąż uznaje się za « niedojrzałą » dopóki nie otrzymał całego zakresu nauk przekazywanych w trakcie inicjacji.

Bidjogo zamieszkują archipelag Bijagos u wybrzeży Gwinei-Bissau. W realistycznym stylu wytwarzają różne typy masek zoomormficznych, z których każda jest związana z konkretną klasą wiekową i ukazuje status społeczny nosiciela. Maski te noszone są przez chłopców i młodych mężczyzn podczas ceremonii wyznaczających różne etapy inicjacji. Poza rytualnym kontekstem, współcześnie są one również prezentowane podczas festynów świeckich, uroczystości historycznych lub wizyt oficjalnych.

Najczęściej spotykane masek to głowy byków, nazywane w kreolskim „vaca bruto”. Kształt i cechy tych głów pozwalają rozróżnić kilka kategorii masek. Gn’opara, noszony przez chłopców z najwcześniejszych klas wiekowych, przedstawia dziką krowę o długich rogach wywodzącą się z buszu. Dugn’be, związany z trzecią klasą wiekową, przedstawia z kolei udomowione bydło, co świadczą przebite nozdrza. Maska-kask, prezentowana tutaj, należy do tej kategorii. Jej krępa głowa ozdobiona jest prawdziwymi rogami byka, oczami z oszlifowanego szkła oraz nozdrzami przecinanymi cienką linką. Biały, trójkątny znak widoczny na wierzchołku głowy odpowiada świętemu symbolowi szeroko rozpowszechnionemu w Afryce Zachodniej, a także w dawnych cywilizacjach śródziemnomorskich.

Trzeci typ, maska essenie lub essie, występująca głównie na wyspach Formosa i Uno, wyróżnia się masywną głową, imponującymi fałdami tłuszczowymi na karku i czasem otwartymi ustami z wystającą czerwoną językiem. Uosabia dzikiego byka, który ma zostać udomowiony podczas inicjacji. Podobnie jak rzadki masek iare, całkowicie rzeźbiony w drewnie i przedstawiający zebu lub bawoła, maska essenie noszona jest przez młodych mężczyzn przygotowujących się do wejścia w ostatnią fazę inicjacji.