Marsjański meteoryt Shergottite Okaz - 0.92 g

92 mg meteorytu marsjańskiego NWA 6963 Towarzystwo Meteorytowe Londyn

Meteoryt marsjański NWA 6963 po raz pierwszy znaleziony został w Maroku w 2011 roku. W roku następnym setki poszukiwaczy meteorytów zjechały na ten teren i odzyskano fragmenty ważące od 100 do 700 gramów. Całkowita masa meteorytu szacowana jest na nawet 8–10 kilogramów. Klasyfikowany jest jako shergottyt, jeden z trzech głównych typów meteorytów marsjańskich — pozostają inne dwa to nakhlity i chassignity.

Meteoryty marsjańskie powstają w wyniku zderzeń asteroid lub komet z Czerwoną Planetą. Silne uderzenia mogą wyrzucić materiał w kosmos, który może podróżować przez miliony lat, zanim ostatecznie spłynie na Ziemię. Wiemy, że meteoryty pochodzą z Marsa, ponieważ naukowcy mogą dopasować skład gazu uwięzionego wewnątrz shergottytów do marsjańskiej atmosfery, mierzonej przez lądowiska Vikinga w latach 70. XX wieku. Krater Mojave na Marsie został zidentyfikowany jako możliwe miejsce, z którego shergottyty, jak ten, został wyrzucony z Marsa. Krater ma około 5 milionów lat i szerokość 55 kilometrów.

Meteoryty marsjańskie należą do najrzadszych meteorytów. Spośród ponad 60 000 zarejestrowanych odkryć meteorytów, mniej niż 150 pochodzi z Marsa. Pomimo sukcesów misji lądowników marsjańskich, takich jak Curiosity, wciąż nie udało nam się zwrócić na Ziemię pristine marsjańskie próbki. Dlatego rzadkie meteoryty marsjańskie są jedynymi próbkami Marsa, które naukowcy mogą analizować w laboratoriach na Ziemi.