ife - Benim (Sem preço de reserva)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Bronzes do Benim
O Reino do Benim, ao sul do atual Nigéria, é conhecido por seus magníficos bronzes e esculturas em marfim.
Estas obras constituem um dos maiores tesouros da humanidade e figuram entre as peças-chave dos museus do mundo.
O palácio do Oba, onde ficavam os suntuosos santuários reais, era considerado o centro da capital e do reino.
A arte do Benim é indiscutivelmente uma arte real.
Sua organização cabia a uma das três ordens no poder, Iwebo (as outras duas sendo Iweguae e Ibiwe).
Essa ordem era responsável pelas joias e pelos objetos pessoais do rei.
Numerosas confrarias de artesãos estavam afiliadas a essa ordem. Elas trabalhavam principalmente para o rei e não podiam realizar encomendas de obras para outros clientes sem a autorização real.
Os fundidores de bronze, os escultores de marfim, os tecelões, os alfaiates e os artesãos do couro são algumas das confrarias lideradas pelos Iwebo.
Os leopardos de bronze eram destinados a decorar os altares e geralmente vinham em pares.
Como eram usados em libações e sacrifícios de purificação, muitas vezes recebiam a forma de um aquamanil.
No passado, os leopardos faziam parte dos animais domesticados dos palácios. Eram fáceis de domesticar e podiam até ser mantidos na coleira.
À ocasião de grandes festas, o Oba sacrificava um leopardo — costume que foi respeitado até o início do século XX, na festa da Igue.