Songye figure - Figura - Congo

Esta imponente figura masculina em pé, cerca de metade do tamanho real, é a criação conjunta de um entalhador habilidoso e de um praticante ritual treinado, ou nganga (pl. banganga). Em toda a África Central, tais especialistas rituais são grandes patronos de tais objetos de poder. O escultor dividiu o corpo uniformemente em seções que definem a cabeça, o tronco e as pernas. Cada uma delas permanece claramente visível, apesar dos materiais adicionados pelo nganga à escultura de madeira, seja presos à superfície, ou embutidos no interior.

O rosto tem traços sensivelmente trabalhados, com olhos semicirculares fechados sob sobrancelhas arqueadas que se estendem de um lado a outro em direção às linhas da mandíbula. Isso confere ao rosto seu distinto formato em V, interrompido pela curta linha horizontal do queixo. Uma placa de latão cobre o comprimento do nariz, e matéria orgânica preenche a boca, obscurecendo detalhes do entalhe. Um conjunto de penas, pele, peles de animais e corda, formando um elaborado penteado que desce até o ombro na parte posterior do pescoço, esconde o topo e a parte de trás da cabeça. Um pesado pingente de ferro na forma de uma ferramenta agrícola, ou enxada, enfeita o pescoço longo com anéis. O corpo é uma sucessão de formas angulares articuladas, desde os ombros quadrados e braços tubulares até o lado do tronco, ao abdômen saliente de um lado para o qual as mãos repousam, e aos cones telescópicos que formam as coxas e as panturrilhas. O umbigo proeminente é coroado com pele e tachinhas de latão. Os pés da figura e a base circular, esculpidos a partir da mesma peça de madeira que o restante da figura, estão envoltos em pele. Para completar o aparelhamento visível da figura, há peles de cobras que envolvem o tronco e pedaços de corda presas em ambos os pulsos. A cabeça, os braços e o tronco apresentam patina escura e brilhante, enquanto o tom das pernas aproxima-se da superfície natural da madeira. Essa discrepância no tratamento geral da superfície da escultura sinaliza a perda de uma saia que originalmente cobriria a metade inferior do corpo. Em comparação com o extenso conjunto de figuras de poder de Songye de propriedade comunitária, ou mankishi (sing. nkishi), a que este exemplo pertence, ela é incomumente magra. Suas pernas completamente definidas destacam-se em um conjunto no qual membros inferiores robustos predominam. Na ausência de dados de coleta para este exemplo e com base na pesquisa de 2009 do especialista François Neyt sobre estilos regionais com base em análise visual, este exemplo relaciona-se estilisticamente à região central de Songye, localizada ao redor e ao sul de Kalebwe.

Proveniência: antiga coleção francesa