Katana - Japão

Katana assinada Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama Province Shōwa 18 (1943)
Avaliação: Kurashiki Sword Museum (JASMK)

Entre as várias espadas produzidas durante os anos turbulentos da Guerra do Pacífico, lâminas associadas ao nome Ichihara Nagamitsu ocupam uma posição distinta e historicamente envolvente. A assinatura está intimamente ligada a Emura Shigetaro (江村繁太郎), um forjador de espadas ativo na Prefeitura de Okayama durante o período Shōwa, que ficou amplamente conhecido por dirigir um dos programas de forja de espadas mais incomuns do Japão em época de guerra.

Durante a Segunda Guerra Mundial o governo japonês exigiu grandes números de espadas para oficiais militares. Em resposta, Emura organizou e supervisionou um ateliê de forja dentro da prisão de Okayama, onde os presos eram instruídos nas técnicas tradicionais da arte da espada japonesa. Sob sua direção, os prisioneiros aprenderam o complexo ofício de forjar, moldar e terminar lâminas enquanto produziam espadas destinadas ao uso por oficiais japoneses. Embora esse ambiente fosse altamente pouco convencional, o ateliê operava com ênfase em métodos tradicionais e na habilidade artesanal.

Ao contrário de muitas espadas militares da guerra que eram feitas à máquina ou têm têm têm resfriamento em óleo, um número significativo de lâminas associadas a Emura e à assinatura Nagamitsu foi forjado tradicionalmente usando aço dobrado e têmpera com água. Por isso, muitas são consideradas parte da categoria conhecida como gendaitō, ou espadas modernas feitas tradicionalmente, em vez de armas militares produzidas em massa. Colecionadores e estudiosos hoje veem essas espadas como exemplos importantes da continuação das tradições de forja de espadas japonesas durante o difícil período de guerra.

A lâmina presente, assinada Ichihara Nagamitsu, data de Shōwa 18 (1943) e reflete as proporções práticas, porém poderosas, típicas das espadas produzidas para oficiais militares nos estágios finais da guerra. A lâmina mede 63,6 cm de comprimento, pouco menos que dois shaku um sun, com uma curvatura graciosa (sori) de 1,66 cm. As dimensões indicam uma construção forte e bem equilibrada, começando com um motohaba amplo de 3,25 cm e um kasane substancial de 8,4 mm na base. Essas medidas indicam uma lâmina projetada com durabilidade e desempenho de corte em mente.

Em direção ao ponta, a lâmina afina para sakihaba com 2,48 cm, mantendo um kasane de 6 mm, preservando proporções harmoniosas entre a base e a ponta. Tal geometria reflete o design funcional das espadas de oficiais de guerra, ao mesmo tempo em que preserva as linhas elegantes características das lâminas japonesas. O tang (nakago) contém dois mekugi-ana, o que sugere que a lâmina tenha sido montada mais de uma vez ao longo de sua vida, uma ocorrência comum para espadas que serviram na milícia ou foram remontadas para preservação.

A assinatura Ichihara Nagamitsu pertence a um grupo de mei usados por Emura ao longo de sua carreira. Além dessa forma, lâminas também podem ser encontradas assinadas Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku, ou a inscrição mais longa Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Essas variações refletem tanto as tradições artísticas de nomenclatura dos forjadores japoneses quanto a admiração de Emura pela histórica linhagem de forja de Bizen, uma das tradições mais celebradas na história da espada japonesa.

Como o ateliê da prisão de Okayama envolveu vários assistentes treinados e estudantes trabalhando sob supervisão de Emura, algumas lâminas ostentando o nome Nagamitsu foram forjadas por artesãos dentro do ateliê, em vez de por Emura pessoalmente. No entanto, o conjunto de espadas produzidas sob sua direção representa um capítulo extraordinário na história da forja de espadas modernas japonesas. Sua história combina elementos de necessidade durante a guerra, artesanato tradicional e um programa educacional notável dentro do sistema prisional.

O exemplar presente foi avaliado pelo Kurashiki Sword Museum (JASMK), o que oferece ainda mais respaldo à sua identificação como lâmina de guerra da Província de Okayama datada de 1943. Documentação e avaliação institucional fornecem contexto adicional e confiança para colecionadores interessados em espadas historicamente significativas do período Shōwa.

Hoje, espadas assinadas Ichihara Nagamitsu / Emura são cada vez mais apreciadas por colecionadores de armas e armaduras japonesas. Elas representam não apenas a continuação da forja tradicional durante a guerra, mas também a história única da forja da prisão de Okayama. Exemplares bem conservados como esta lâmina oferecem uma ligação tangível com um dos capítulos mais incomuns e fascinantes da história moderna da espada japonesa.