Leopardo - ife (Sem preço de reserva)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Bronzes du Benin
O Reino do Benim, ao sul da atual Nigéria, é conhecido por seus magníficos bronzes e suas esculturas em marfim.
Estas obras constituem um dos maiores tesouros da humanidade e figuram entre as peças-centrais dos museus do mundo inteiro.

O palácio do Oba, onde se encontravam os suntuosos santuários reais, era considerado o centro da capital e do reino.

A arte do Benin é indiscutivelmente uma arte royal. Seu enquadramento era tarefa de um dos três ordens no poder, Iwebo (as duas outras sendo Iweguae e Ibiwe).
Essa ordem era responsável pelas joias e pelos pertences pessoais do rei.

Diversas confrarias de artesãos eram afiliadas a essa ordem. Elas trabalharam principalmente para o rei e não podiam realizar encomendas de obras para outros clientes sem autorização real.
Os fundidores de bronze, os escultores de marfim, os tecelões, os alfaiates e os artesãos do couro são algumas das confrarias dirigidas pelos Iwebo.

Os leopardos em bronze eram destinados a decorar altares e costumavam vir em pares.
Como eram usados em libações e sacrifícios de purificação, frequentemente recebiam uma forma de aquamanil.

No passado, os leopardos faziam parte dos animais domésticos dos palácios. Eram fáceis de domesticar e podiam até ser mantidos na coleira.
A pretexto de grandes festas, o Oba sacrificava um leopardo — costume que foi respeitado até o início do século XX, na festa da Igue.