Caran d'Ache - Les Courses dans l'Antiquité - 1888

« As Corridas na Antiguidade », de Caran d'Ache

As Corridas na Antiguidade são uma divertida alegoria mythológica das corridas de cavalos, tratada segundo o método que Caran d'Ache tornou célebre: a história em imagens sem legendas, ou com o mínimo de texto, em que a sequência das pranchas basta para construir o relato cômico. A obra transporta o mundo das corridas de cavalos da época — com seus jóqueis, turfistas, bookmakers e as tribunas elegantes — para o cenário da Antiguidade greco-romana, substituindo os cavalos de corrida vitorianos por charretes antigas, atletas em túnica e deuses do Olimpo no papel dos apostadores. Esse deslocamento anacrônico entre a trivialidade dos usos contemporâneos dos hipódromos e a suposta nobreza do quadro antigo é o recurso humorístico central da obra, explorado com a precisão e a verve gráfica que caracterizam o melhor de Caran d'Ache.

Caran d'Ache, pseudônimo de Emmanuel Poiré (1858-1909), foi um célebre precursor do desenho de imprensa nas décadas de 1930, co-fundador e animador — com Forain — da folha satírica semanal Psst..., jornal nacionalista e antidreyfusista. Começou na Chronique parisienne em 1880 e colaborou, entre outros, nas revistas Le Chat noir, Le Tout-Paris, La Caricature, La Vie militaire, Le Rire. De origem russa — seu pseudônimo é a transcrição fonética da palavra russa karandach, lápis —, popularizou na França as histórias sem legenda antes de tornar-se o desenhista oficial do Journal e depois do Figaro, para o qual assinava semanalmente uma pranchinha por mais de dez anos. George Montorgueil dizia em 1930: « Pela nitidez do traço, pela exatidão dos movimentos, pela variedade de temas, pelo espírito, pela verve, pela fantasia, pelo arte probe e impecável de suas pequenas séries, verdadeiras comédias de costumes e de caracteres, foi de uma originalidade inigualável. » Devemos-lhe, entre outros, os livros L'Épopée (teatro de sombras dedicado à gesta napoleônica, criado em 1886 no cabaré do Chat noir), Nos soldats du siècle (1889), Les Joies du plein air (1889) e Une page d'histoire (1904). Pode-se vê-lo como a inspiração de Benjamin Rabier, a quem incentivou no início de sua carreira, e, no século XX, de Tardi.

Formato à italiana in-4° [34 × 25 cm], pele de percalina amarela e vermelha ilustrada com desenhos em preto, cortes vermelhos, encadernação assinada A. Lenègre e Cie, encadernação Paris. 64 páginas montadas em abas para as ilustrações em dobrada dupla, ilustrações em cores em página inteira. Sem data na página de título — a BnF data o exemplar de Gallica de 1888, enquanto alguns livreiros propõem a data de por volta de 1898-1900. A montagem em abas é característica dos álbuns ilustrados de grande formato da época, permitindo a abertura completa das duplas páginas sem restrição de encadernação. Manchas na percalina, assim como manchas e marcas de fricção. Borda direita da primeira capilha cozida. Pequenas manchas amareladas, raras, no interior.