Autori vari - Oracoli cioè Sentenze et Documenti - 1574

A obra
Oráculos, isto é Sentenças e Documentos nobres e ilustres, é uma antologia de sabedoria clássica, impressa em 1574 em Veneza por Giacomo Vidali. O título completo anuncia o programa do livro: reúne sentenças (sentenze) e passagens exemplares dos principais autores judeus, gregos e romanos da antiguidade, destinadas “para ornamentar e preservar a vida civil e cristã”. O volume é encerrado com uma seleção dos apótegmas de Esopo? (não) de Plutarco — curtas e marcantes máximas de príncipes, generais e filósofos, reunidas por Plutarco em seus Moralia e, na Renascença, extraordinariamente populares como manual de retórica, educação e Estado.

A edição apareceu em formato 32° (um pequeno formato de bolso de apenas 11 × 8 cm), com 16 folhas não numeradas mais 344 páginas numeradas. Este pequeno formato era típico dos chamados libri da bisaccia — livros para carregar no bolso ou na malinha, destinados a consulta diária. A encadernação do século XIX, de couro meio gasto com rica ornamentação dourada na lombada, é uma adição posterior, característica de colecionadores oitocentistas que desejavam colocar suas cinquecentine em estado adequado.

O conteúdo: um espelho para príncipes e cidadãos
A obra é registrada como Aa. Vv. (autori vari) — uma coletânea sem um único autor. Não é por acaso: na segunda metade do século XVI o gênero da antologia de sentenças atingiu seu auge na Itália. Eruditos como Paolo Manuzio e, antes, Erasmus de Roterdã (Adagia, 1500; Apophthegmata, 1531) haviam elevado a reunião de ditos de sabedoria clássica a uma forma literária por si só. Essas compilações eram lidas por humanistas, cortesãos, advogados e clérigos como guias práticos para eloquência e conduta moral — uma espécie de enciclopédia da sabedoria citável.

A escolha de coroar a obra com as “flores” (i fiori) dos apophthegmata de Plutarco é significativa. Plutarco (c. 46–127 d.C.) era, na Renascença, um dos autores mais lidos da antiguidade; seus Apophthegmata Regum et Imperatorum foram originalmente dedicados ao imperador Trajano e ainda hoje são uma fonte-chave para a mitologia de Esparta e para os exempla virtutis da Welt antiga.

O editor: Giacomo Vidali, em Veneza
Giacomo Vidali foi um impressor veneziano ativo nas décadas de 1570 e 1580. Ele integrava uma comunidade tipográfica excepcionalmente coesa: Veneza era, no século XVI, o centro indiscutível da arte de imprimir europeia. Quase metade de todas as casas de impressão ativas na Itália (cerca de 438 de um total de 1.650 entre 1465 e 1600) estavam sediadas na cidade da lagoa. Além de grandes nomes como Aldus Manutius, Giunti e Gabriele Giolito de’ Ferrari, existiam inúmeros tipógrafos menores como Vidali, que costumavam se especializar em edições baratas, portáteis, para um público amplo.
A produção de Vidali encaixa-se no que historiadores chamam de “dispersão” (polverizzazione) do mercado de livros veneziano: pequenos ateliês voltados para obras religiosas, clássicos em vernáculo e compilações para educação e fundação. Justas, essas editoras menores difundiram a cultura humanista bem além das elites, com edições em formato de bolso que eram acessíveis e manuseáveis.

A importância deste livro
Três razões tornam esta edição particularmente notável:
1. É uma cinquecentina — um livro impresso no século XVI — e, por definição, bibliograficamente valioso. Cada exemplar sobrevivente de 1574 é um testemunho tangível do primeiro século da arte da impressão.
2. Documenta a prática renascentista do florilegio, em que a sabedoria antiga era selecionada, organizada e “cerrada” para ser utilizável por uma sociedade católica após o Concílio de Trento. O subtítulo — “para ornamento e preservação da vida civil e cristã” — mostra como as classicalidades pagãs foram colocadas a serviço da cultura educacional contrarreformista.
3. É um exemplo eloquente da influência de Plutarco no pensamento europeu. De Montaigne a Shakespeare, e, mais tarde, a Winston Churchill, gerações de escritores e estadistas recorreram aos mesmos apophthegmata que Vidali levou à mão do leitor veneziano em 1574.