Máscara Rara - Bijagós - Guinea-Bissau

O mascar Bidjogo de Guiné-Bissau, chamado Dugn’be, representa o boi doméstico. Entre os Bidjogo, a saída dos mascarás acompanha diferentes eventos coletivos: o retorno das tarefas agrícolas, visitas de estrangeiros, comemorações ou ainda cerimônias rituais. Os mascarás de bovídeos também intervêm nos ritos de iniciação masculina. Os mais pesados são usados pelos mais jovens iniciados; simbolizam então a força física do jovem, ainda considerada « imatura » até que ele tenha recebido a totalidade dos ensinamentos transmitidos durante a iniciação.

Os Bidjogo vivem no arquipélago dos Bissagos, ao largo da Guiné-Bissau. Eles realizam, num estilo realista, diferentes tipos de máscaras zoomórficas, cada uma associada a uma classe etária específica e revelando o status social de quem a usa. Essas máscaras são usadas por meninos e jovens homens durante as cerimônias que marcam as diferentes etapas da iniciação. Fora do contexto ritual, hoje também são apresentadas em festividades profanas, em comemorações históricas ou em visitas oficiais.

As máscaras mais comuns representam cabeças de boi, chamadas em crioulo “vaca bruta”. A forma e as características dessas cabeças permitem distinguir várias categorias de máscaras. O gn’opara, usado pelos meninos das primeiras classes etárias, retrata uma vaca selvagem com longas cornas nascida na savana. O dugn’be, associado à terceira classe etária, representa, por sua vez, um boi domesticado, como testemunham seus sautelos dilatados. A máscara-casque apresentada aqui pertence a essa categoria. Sua cabeça fornuda é ornamentada com verdadeiras cornas de boi, olhos de vidro incrustados bem como narinas atravessadas por uma corda. A marca branca triangular visível no topo da cabeça corresponde a um símbolo sagrado amplamente difundido na África Ocidental, bem como nas antigas civilizações mediterrâneas.

Um terceiro tipo, a máscara essenie ou essie, presente principalmente nas ilhas Formosa e Uno, distingue-se por uma cabeça maciça, grandes ressaltos gordurosos na nuca e, por vezes, uma boca aberta com a língua vermelha que pendura. Ela incorpora um touro selvagem destinado a ser domesticado durante a iniciação. Assim como a rara máscara iare, inteiramente esculpida em madeira e representando um zebu ou um búfalo, a máscara essenie é usada por jovens homens que se preparam para entrar na última fase da iniciação.