Autori vari - Oracoli cioè Sentenze et Documenti - 1574

O trabalho
Oráculos, isto é Sentenças, e Documentos nobres e ilustres é uma seleção de sabedoria clássica, impressa em Veneza em 1574 por Giacomo Vidali. O título completo anuncia o programa do livro: reúne sentenças (sentenze) e passagens exemplares dos principais autores judeus, gregos e latinos da antiguidade, destinadas “à ornamentação e preservação da vida civil e cristã”. O volume é encerrado com uma seleção de apotegmas de Plutarco — breves, sucintas, declarações de soberanos, generais e filósofos, reunidas pelo próprio Plutarco em suas Moralia e, na Renascença, extraordinariamente popular como manual de retórica, educação e Estado.

A cópia surgiu em formato 32° (um pequeno formato de bolso de apenas 11 × 8 cm), com 16 folhas sem numeração mais 344 páginas numeradas. Esse pequeno formato era típico dos chamados libri da bisaccia — livros para levar no bolso ou na mala, destinados a consulta diária. A encadernação de couro marrom-escuro do século XIX com rica decoração dourada na lombada é uma adição posterior, característica de colecionadores do Oitocento que desejavam manter suas cinquecentine em estado adequado.

O conteúdo: um espelho para soberanos e cidadãos
A obra é mencionada como Aa. Vv. (autori vari) — uma coletânea sem um único autor. Não é por acaso: na segunda metade do século XVI o gênero da antologia de sentenças atingiu o seu auge na Itália. Eruditos como Paolo Manuzio e, antes, Erasmus de Rotterdam (Adagia, 1500; Apophthegmata, 1531) haviam elevado a prática de reunir máximas de sabedoria clássica a uma forma literária por si só. Estas compilações eram lidas por humanistas, cortesãos, advogados e clérigos como guias práticos para a eloquência e para ações morais — uma espécie de enciclopédia de sabedoria citável.

A escolha de coroar a obra com as “flores” (i fiori) dos apoftegmen de Plutarco é expressiva. Plutarco (c. 46–127 d.C.) foi, na Renascença, um dos autores mais lidos da antiguidade; seus Apophthegmata Regum et Imperatorum foram originalmente dedicados ao imperador Trajano e ainda hoje são uma fonte-chave para a mitologia de Esparta e para os exempla virtutis do mundo antigo.

O editor: Giacomo Vidali em Veneza
Giacomo Vidali foi um impressor veneziano ativo nas décadas de 1570 e 1580. Ele fazia parte de uma comunidade tipográfica excepcionalmente coesa: Veneza era, no século XVI, o centro indiscutível da tipografia europeia. Quase metade de todas as oficinas de impressão ativas na Itália (aproximadamente 438 de um total de 1.650 entre 1465–1600) tinham sede na cidade lagunar. Além de nomes importantes como Aldo Manútius, Giunti e Gabriele Giolito de’ Ferrari, havia muitos impressores menores como Vidali, que frequentemente se especializavam em edições baratas e portáteis para um público amplo.

A produção de Vidali cabe dentro do que os historiadores chamam de “fragmentação” (polverizzazione) do mercado de livros veneziano: oficinas pequenas que se dedicavam a obras religiosas, clássicos em vernáculo e compilações para ensino e promoção cultural. Justas essas editoras menores espalharam a cultura humanista muito além das elites, com edições em formato de bolso que eram acessíveis e comerciais.

A importância deste livro
Três razões tornam esta edição particularmente notável:
1. Trata-se de uma cinquecentina — um livro impresso no século XVI — e, por conseguinte, bibliograficamente valioso por definição. Cada exemplar sobrevivente de 1574 é testemunha tangível do primeiro século da arte tipográfica.
2. Documenta a prática renascentista do florilégio, na qual sabedoria antiga era selecionada, organizada e “cristianizada” para ser utilizável em uma sociedade católica após o Concilio de Trento. O subtítulo — “para ornamentação e preservação da vida civil e cristã” — mostra como as klassischen pagãs foram colocadas a serviço da cultura educativa contrarreformista.
3. É um exemplo eloquente da influência de Plutarco no pensamento europeu. De Montaigne a Shakespeare, e, mais tarde, a Winston Churchill, gerações de escritores e estadistas inspiraram-se nos mesmos apoftegmen que Vidali colocou ao alcance do leitor veneziano em 1574.