Meteorito Marciano Shergottite Espécime/Exemplar - 0.64 g

64 mg do meteorito marciano NWA 6963

O meteorito marciano NWA 6963 foi encontrado pela primeira vez no Marrocos em 2011. No ano seguinte, centenas de caçadores de meteoritos desceram à área e recuperaram peças que variavam de 100 a 700 gramas. A massa total do meteorito é estimada em até 8–10 quilos. Ele é classificado como um shergottita, que é um dos três tipos principais de meteorito marciano — sendo os outros dois nakhlitas e chassignites.

Meteoritos marcianos são criados quando asteroides ou cometas colidem com o Planeta Vermelho. Impactos fortes podem lançar material para o espaço, que pode viajar por milhões de anos antes de, finalmente, voltar a aterrissar na Terra. Podemos perceber de onde vêm os meteoritos marcianos porque os cientistas conseguem correlacionar a composição do gás preso dentro das shergottitas com a atmosfera marciana, conforme medida pelos landers Viking na década de 1970. O Cratera Mojave em Marte foi identificada como um possível local de onde as shergottitas, como esta, foram ejetadas de Marte. A cratera tem cerca de 5 milhões de anos e 55 quilômetros de largura.

Os meteoritos marcianos são alguns dos meteoritos mais raros. De mais de 60.000 descobertas de meteoritos registradas, menos de 150 se originam de Marte. Apesar do sucesso de missões de pouso em Marte, como o Curiosity, ainda não trouxemos amostras marcianas primárias de volta à Terra. Portanto, meteoritos marcianos raros são as únicas amostras de Marte que os cientistas podem analisar em laboratórios aqui na Terra.