Letts - The Hundred Best Pictures - 1901

Cem grandes obras-primas da Europa reunidas em um único volume

Antologia ilustrada fascinante do período vitoriano que aspira reunir em um único volume os cem quadros mais célebres conservados nas grandes galerias e coleções privadas da Europa. Curada por C. Hubert Letts e publicada em Londres em 1901, a obra representa uma espécie de museu portátil destinado ao público culto da época, permitindo observar e estudar obras-primas abrigadas em Londres, Paris, Roma, Veneza, Berlim, Dresden, Madrid, Milão, Antuérpia e Windsor sem sair da própria biblioteca. As grandes gravuras fotogravadas reproduzem obras de Botticelli, Correggio, Dürer, Claude Lorrain, Corot, David, Delaroche, Burne-Jones, Alma-Tadema e inúmeros outros mestres europeus, acompanhadas de textos explicativos e notas biográficas.

VALOR DE MERCADO
> As coleções ilustradas de história da arte publicadas pela Charles Letts & Co. no início do século XX são valorizadas pela qualidade das reproduções e pela elegante apresentação editorial. Exemplares completos das cem gravuras, em boas condições e com a encadernação original decorada pelo editor, situam-se geralmente entre €150 e €300.

DESCRIÇÃO FÍSICA E CONDIÇÃO
> Encadernação original em tecido cáqui-berde com decoração preta e dourada na frente e no dorso. Página de título tipográfica. Gravuras em fotogravura montadas em cartolina, cada uma acompanhada de uma página descritiva com informações históricas, artísticas e biográficas. Presentes obras de Botticelli, Correggio, Dürer, Claude Lorrain, Corot, David, Delaroche, Burne-Jones, Alma-Tadema, Rosa Bonheur e inúmeros outros artistas europeus. Gravura 11 ausente. Alguns sinais de uso na encadernação, marcas do tempo e fulgurações fisiológicas. Em livros antigos, com uma história plurissecular, podem existir algumas imperfeições, nem sempre descritas. Pp. (2); 220; 2nn; 60; (2).

TÍTULO COMPLETO E AUTOR
>The Hundred Best Pictures.
>Londres, Charles Letts & Co., 1901.
>Letts, C. Hubert (editor).

CONTEXTO E SIGNIFICADO
> Esta obra pertence à grande temporada da editora britânica de divulgação de arte. No início do século XX, o turismo cultural ainda era reservado a uma minoria privilegiada e volumes como este permitiam visitar idealmente as principais galerias europeias. O critério de seleção reflete o gosto artístico dominante da Era vitoriana e edoardiana: ao lado dos grandes mestres do Renascimento italiano aparecem também os protagonistas da pintura académica e simbolista contemporânea. O volume constitui hoje uma valiosa testemunha do cânone artístico internacional percebido em 1901 e da forma como o público britânico era educado na história da arte.

BIOGRAFIA DO AUTOR
>C. Hubert Letts foi editor, compilador e divulgador cultural ligado à casa londrina Charles Letts & Co., célebre pela produção de diários, obras educativas e publicações ilustradas destinadas a um vasto público burguês. Suas coletâneas contribuíram para a difusão da cultura artística e histórica na Grã-Bretanha de final do século XIX e início do XX.

HISTÓRICO DE IMPRESSÃO E CIRCULAÇÃO
> Publicada em várias edições e reimpressões, The Hundred Best Pictures foi um dos maiores sucessos editoriais da Charles Letts & Co. A presença da Sétima Edição atesta a ampla difusão da obra. O volume foi concebido como uma verdadeira galeria de arte doméstica, aproveitando as mais modernas técnicas de reprodução fotográfica disponíveis à época. As gravuras dedicadas a obras conservadas nos principais museus europeus tornaram a obra particularmente popular em bibliotecas privadas e instituições educacionais britânicas.

BIBLIOGRAFIA E REFERÊNCIAS
> WorldCat, registros das várias edições de The Hundred Best Pictures.
> British Library Catalogue, edições Charles Letts & Co.
> Library of Congress Catalogue, The Hundred Best Pictures.
> The Dictionary of Victorian Publishers, entradas dedicadas a Charles Letts & Co.
> COPAC / Jisc Library Hub Discover, exemplares conservados em bibliotecas britânicas.
> British Museum Library Catalogue, obras ilustrativas e educativas de Charles Letts & Co.
> The Cambridge History of the Book in Britain, vol. VI, seções dedicadas à edição ilustrada do fim do século XIX.