Meteorito Marciano Shergottite Espécime/Exemplar - 0.92 g

92 mg de NWA 6963 Meteorito marciano da Meteoritical Society Londres

O meteorito marciano NWA 6963 foi encontrado pela primeira vez no Marrocos em 2011. No ano seguinte, centenas de caçadores de meteoritos desceram à região e recuperaram fragmentos que variavam de 100 a 700 gramas. A massa total do meteorito é estimada em até 8–10 quilogramas. Ele é classificado como um shergottita, que é um dos três principais tipos de meteorito marciano — os outros dois são nakhlitas e chassignitas.

Meteoritos marcianos são criados quando asteroides ou cometas colidem com o Planeta Vermelho. Impactos fortes podem lançar material para o espaço, que pode viajar por milhões de anos antes de finalmente cair na Terra. Podemos concluir que os meteoritos vêm de Marte porque os cientistas conseguem combinar a composição do gás aprisionado dentro das shergottitas com a atmosfera marciana, medida pelas sondas Viking nos anos 1970. O Cratera Mojave em Marte foi identificada como um possível local de onde as shergottitas, como esta, foram ejetadas de Marte. A cratera tem cerca de 5 milhões de anos e 55 quilômetros de largura.

Meteoritos marcianos são alguns dos meteoritos mais raros. De mais de 60.000 descobertas de meteoritos registradas, menos de 150 têm origem em Marte. Apesar do sucesso de missões de pouso em Marte, como a Curiosity, ainda não retornamos amostras marcianas in situ à Terra. Portanto, meteoritos marcianos raros são as únicas amostras de Marte que os cientistas podem analisar em laboratórios aqui na Terra.