David Waldron Smithers (speciale genummerde uitgave) - Jane Austen in Kent. - 1981

David Waldron Smithers: Jane Austen em Kent. Hurtwood Publications, 1981. 8o: 133 p. Capa original de tecido verde com lombada e contracapa e cassete de papelão verde. EDIÇÃO ESPECIAL do autor. Com assinatura e No 48 de 100 exemplares. Veja a foto. Corte de livro com douração. Completo com as ilustrações no texto. Exemplar bonito.

** Esteás bio​grafia faz parte de uma série de obituários históricos, que foram originalmente publicados em formato impresso. Algumas biografias, cuja origem está em sua época, contêm linguagem inadequada e ofensiva e apresentam uma visão tendenciosa da vida e obra de médicos, não expondo comportamentos antiéticos e discriminatórios. Como organização estabelecida, o RCP, seus membros e a forma como sobre eles é escrito muitas vezes refletem estruturas de poder social que privilegiam grupos dominantes. Nós nos esforçamos para corrigir esses preconceitos por meio de trabalho contínuo.
A seguir, segue a biografia conforme foi publicada originalmente em 2000.

Sir David Waldron Smithers foi um ex-professor de radioterapia na Universidade de Londres. Ele era o filho mais novo do influente parlamentar Sir Waldron Smithers e fez seus estudos em Charterhouse e Clare College em Cambridge. Em 1933, obteve o diploma de médico no St Thomas's College. Sua ambição inicial era tornar-se cardiologista e, em 1937, tornou-se assistente de radiologia no Royal Cancer Hospital, com o objetivo de adquirir experiência em radiologia para aperfeiçoar sua carreira na cardiologia.
Entre as funções dos assistentes de radiologia no Royal Cancer Hospital estava, na época, administrar radiação ionizante por ordem dos chirurgiões. Smithers percebeu rapidamente o potencial não utilizado da radiação na radioterapia para o tratamento do câncer e decidiu perseguir uma carreira na radioterapia. Tornou-se um dos pioneiros dessa nova especialidade, que se separou da radiologia diagnóstica. As seções de tratamento com rádio e radiação foram reunidas em 1939 sob sua liderança. Em 1943 foi nomeado professor de radioterapia no Institute of Cancer Research da Universidade de Londres.
Anos depois, Smithers publicou memórias sobre a dominância da prática hospitalar nos anos trinta, descrevendo ‘um pequeno grupo de cirurgiões que iam e vinham de vez em quando e cuja palavra era lei’, algo que hoje parece difícil de imaginar. Na prática, ele foi um dos líderes das mudanças na prática médica que foram essenciais antes que os cuidados modernos, coordenados, contra o câncer pudessem se desenvolver. Suas primeiras propostas ao assumir o cargo de professor foram: a criação de clínicas de consulta multidisciplinares, o reconhecimento pleno da especialidade para os radioterapeutas e a especialização por local de tumor dentro das disciplinas cirurgia e radioterapia. Todas elas enfrentaram forte oposição da maioria dos cirurgiões da época, mas Smithers teve um aliado em Cecil Joll, presidente da comissão médica (que se reunia em Harley Street), e conseguiu que suas duas primeiras propostas fossem aceitas. A subespecialização foi rejeitada de forma resoluta na época e só foi introduzida de maneira muito gradual nas cinquenta anos posteriores.

Um dos fatores que levou Smithers a tornar-se radioterapeuta foi o progresso da física médica sob a liderança de Val Mayneord. Esse desenvolvimento forneceu a base técnica e dosimétrica para o avanço da radioterapia. Juntos, eles foram pioneiros no uso de isótopos radioativos artificiais na medicina na Grã-Bretanha. Um de seus feitos foi o tratamento do primeiro paciente com câncer de tireoide metastático com iodo radioativo em 1949; quarenta anos depois ele ainda estaria, dizem, em boa saúde.
Após a Segunda Guerra Mundial, houve necessidade de um novo hospital dedicado à aplicação da física nuclear na medicina. Smithers trabalhou incansavelmente para alcançar esse objetivo e, por fim, encontrou-se um local para o que viria a ser a nova instalação do Royal Marsden Hospital em Surrey. Foi inaugurado em 1963. Ele foi presidente do comitê de construção e prestou atenção meticulosa a cada detalhe. Uma de suas ideias foi a disposição das mesas no refeitório, de modo a permitir conversas informais entre diferentes grupos de funcionários. A localização, e até mesmo a existência, do novo hospital era, e continua sendo, controversa. Apesar disso, desenvolveu-se rapidamente de um conceito inicial para um centro importante de tratamento e pesquisa do câncer. Ele convidou Gordon Hamilton-Fairley [ Munk's Roll, Vol. VI, p. 215] para se juntar a ele e, juntos, no auge dos anos sessenta e setenta, estiveram à frente dos avanços no tratamento da doença de Hodgkin e de tumores testiculares. Ele detestava o que via como a abordagem reducionista de muita pesquisa oncológica da época e estava convencido de que os médicos, por meio de sua formação, estavam especialmente aptos a formar a próxima geração de especialistas em câncer e, assim, desempenhar um papel importante no desenvolvimento da nova especialidade da oncologia médica.

Smithers foi membro do conselho do Royal College of Physicians. Ocupou várias outras funções, incluindo presidente da Faculty of Radiologists, presidente do British Institute of Radiology, presidente do Cancer Advisory Committee do Ministério da Saúde, membro do conselho do Royal College of Surgeons e membro do Central Health Services Council.

Apesar de todas as suas realizações, aqueles de nós que tivemos o privilégio de trabalhar sob sua liderança lembram-no, sobretudo, pela sua humanidade. Seus pacientes vinham sempre em primeiro lugar, antes de todas as suas outras obrigações. Ele insistia que os pacientes fossem tratados como pessoas e que ele e sua prática não estivessem apenas informados sobre suas doenças, mas também sobre seus problemas pessoais e familiares. Colava uma foto de cada paciente no dossiê para que pudesse se lembrar de sua personalidade antes de recebê-los na clínica ou durante uma visita. Muitas vezes visitava pacientes internados à noite para poder conversar com eles, longe do agito das visitas. Esforçava-se para conhecer todos os funcionários do hospital e cumprimentá-los pelo nome, desde os colegas até as portarias. Ainda assim, era capaz de ser extremamente crítico com médicos que não atingiam seus altos padrões. Demonstrava grande sensibilidade ao que hoje chamamos de medicina alternativa e foi convidado duas vezes pelo Ministério da Saúde para investigar clínicas no exterior que apareciam na mídia por afirmarem sucesso em tratamentos incomuns contra o câncer. Sua conclusão em seu relatório sobre a Clínica Ringberg de 1971 continua sendo pertinente e resume perfeitamente sua filosofia: “Se todos os médicos fossem bons médicos, se todos os médicos que tratam câncer tivessem ampla experiência com doenças malignas, e se os pacientes recebessem a terapia mais adequada em um estágio em que pudessem ser mais ajudados, eles teriam menos probabilidade de buscar ajuda no exterior.”

Além de sua carreira médica, Smithers teve muitos outros interesses. Gostava de viajar ao exterior e recebia com prazer visitantes estrangeiros, tanto em seu departamento quanto em sua casa de Kent; fotos eram uma parte essencial de seu livro de visitas. Ele era convidado com regularidade a programas de rádio e era um cultivador ávido de rosas. Após a aposentadoria como médico em 1973, iniciou uma nova carreira como escritor. Escreveu livros sobre temas variados, como a história de Kent, Jane Austen e médicos como escritores. Seguiu os passos de seu avô e pai e foi cavaleiro pela sua contribuição ao serviço público. Sua esposa Gwladys Margaret faleceu em 1992 depois de um casamento longo e feliz. Eles tiveram um filho e uma filha.

Enquanto escrevo, o antigo consultório de Smithers no hospital que ele fundou está sendo completamente reformado para abrir espaço para uma expansão da farmácia e uma loja no saguão. Isso ocorre sob a liderança de gerentes que enviam e-mails, mas raramente são vistos, enquanto as consultórios dos médicos são realocados para um prédio de funcionários que já não é mais necessário. Tudo isso é típico das mudanças em nossos hospitais nos últimos trinta e cinco anos. Que pelo menos parte da humanidade que ele personificou permaneça viva em nossos cuidados de saúde no próximo milênio.
JM Henk

[ The Independent, 5 ago. 1995; The Times, 29 julho 1995; The Daily Telegraph, 29 julho 1995; Brit.med.J., 1995, 311, 942]