Paul Bonnetain - L'Extrême Orient - 1892

BONNETAIN (Paul). O Extremo Oriente. Paris, livrarias-imprensas reunidas (antiga casa Quantin), May & Motteroz, [1892]. 1 volume em oktavão, 521 p., encadernação da editora em percalina vermelha com bordas angulares, primeira folha ornamentada com uma placa dourada e preta (pagode, jogadora de shamisen em medalhão, porta monumental, pins, bambus e Monte Fuji, título em cartucho suspenso), lombada lisa ornamentada, bordas douradas. Novo tiragem da edição publicada pela Quantin em 1887 na coleção «O Mundo pitoresco e monumental». A data de 1892 figura ao fundo da lombada.

Paul Bonnetain (1858-1899), romancista naturalista revelado pelo escândalo Charlot se diverte (1883), partiu em 1884 como correspondente do Figaro junto ao corpo expedicionário do Tonquim. Dela resultou Au Tonkin (1885) e L’Opium (1886), depois fez carreira na administração colonial, no Laos e depois no Sudão, e morreu na África Ocidental. O Extremo Oriente é a síntese dessa experiência: mescla narrativa de viagem, geografia e história colonial.

A obra abre com a travessia «De Marselha a Singapura» e divide-se depois em três livros. O Livro I, «A Indochina», trata da Birmânia e da península de Malaca, do Sião, do Camboja e do Laos, de Saigon e do interior, da população da Cochinchina (raças e costumes), da administração e da defesa da colônia e do Annam. Termina com o Tonquim até 1875, de 1875 a 1885 e pelo «Tonquim pitoresco». O Livro II, «O Império Chinês», conduz de Petchili (Tianjin, Pequim) a Cantão, por Hong Kong e Macau, a ilha de Ha Nam e Fou-tcheou, até Kelung (Formosa). O Livro III, «O Japão», aborda a geografia do país, sua história e suas religiões, a arte e a literatura japonesas.

O texto está abundantemente ilustrado com ilustrações de natureza ou documentos fotográficos, no texto e fora dele, que o tornam uma obra notável do ponto de vista iconográfico.

Obra espessa e pesada para uma encadernação frágil, encadernação ligeiramente gasta com pequenas usuras ou leve traços, primeira dobradiça fraca com papel de guarda fendido (mas sem ruptura de cordões), papel industrial amarelado de forma uniforme, outros defeitos menores.