Dans l’ art africain, les masques sowei, idéal féminin dans la culture Mende, incarnent les esprits aquatiques. Ce masque africain nommé Bundu est ici surmonté d’une mini marmite. Le visage se concentre dans la partie inférieure, tandis qu’une haute coiffure tressée, de type mitre, s’élève. Le visage semble engoncé dans un cou où les plis figurent une abondance de chair, symbole de prospérité. Peint en noir ou teinté à l’aide d’un badigeon de feuilles, le masque était est ensuite frotté avec de l’huile de palme. Patine mate noire, résidus pelliculeux. Les cultures Mende, Vaï et Gola, de Sierra Léone, du Libéria et de la côte ouest de la Guinée, sont connues pour les masques heaumes de la société d’initiation féminine Sandé qui prépare les jeunes filles au mariage. La société masculine quant à elle est la société Poro. Fait relativement rare en Afrique subsaharienne, ces masques sont fabriqués par des hommes et portés par des femmes.