[Nicolas Houël] - Histoire Françoise - 1599

OS REIS DA FRANÇA EM RETRATOS: UMA RARA CRÔNICA ILUSTRADA DINÁSTICA IMPRESSA EM PARIS EM 1599
Rara crônica ilustrada da monarquia francesa, publicada em Paris em 1599, no último ano do século XVI. A obra percorre a sucessão dos soberanos da França desde Faramundo até Henrique IV, então detentor do trono. Cada seção é enriquecida por um retrato xilogravado em medaillon, inserido dentro de molduras ornamentais ricamente decoradas, povoadas por figuras alegóricas. O conjunto do volume apresenta uma forte concepção visual e celebrativa, entre a história, a genealogia e o livro de aparato. Exemplar em pele de boi coevo, com restaurações antigas e évidentes traços de uso, mas de notável fascínio e raridade iconográfica.

RESUMO
L’Abbrege de l’Histoire Françoise, avec les Effigies des Roys é uma síntese ilustrada da história monarchica francesa, concebida como sucessão de biografias reais acompanhadas pelas efígies dos soberanos. O relato parte de Faramundo, figura tradicionalmente situada nas origens da monarquia franca, e avança pelas dinastias merovíngia, carolíngia e capetíngia até Henrique IV de Bourbon, indicado na lombada da frente como soberano “à présent regnant”. O aspecto mais espetacular da obra é o programa iconográfico: cada folha apresenta um retrato do rei dentro de medaillon, acompanhado por texto histórico e fechado dentro de uma grande moldura xilográfica decorada com elementos vegetais, animais, mascarões, figuras alegóricas e motivos renascentistas. A obra assume assim a forma de uma verdadeira galeria dinástica dos reis de França, destinada tanto à leitura histórica quanto à contemplação visual. A presente cópia, com encadernamento coevo em pele de boi, conserva o forte caráter material de um livro efetivamente utilizado, com numerosas provas antigas de pena e assinaturas manuscritas nas cartas de guarda.

POR QUE COMPRAR
Este volume apresenta numerosos elementos de interesse colecionável: data de 1599, pleno Renascimento francês; impressão parisiense de finais do Cinquecento; rara iconografia dinástica dos reis de França; retratos xilogravados em medaillon; amplas molduras ornamentais em cada página; texto inteiramente enfeixado; frontispício impresso em duas cores; brasão real xilográfico; presença de Henrique IV como soberano contemporâneo à impressão; encadernação em pele de boi coeva; antigas notas e provas de pena que testemunham a longa história de uso do volume. É um livro particularmente adequado para coleções dedicadas à história de França, monarquia europeia, genealogia, iconografia real, livros ilustrados do Cinquecento e xilografia renascentista. A combinação entre retrato, genealogia e narrativa histórica confere, além disso, à obra um forte impacto visual, característica especialmente apreciada no mercado de livros antigos ilustrados.

VALOR DE MERCADO
A obra é bibliograficamente interessante e pouco comum, sobretudo quando conservada em encadernação antiga e com a sequência iconográfica substancialmente completa. Considerando simultaneamente a raridade, o aparato figurativo e o estado de conservação do presente exemplar, uma avaliação antiquária indicativa de €600-900 parece razoável. Em uma venda especializada, com a devida valorização do aparato iconográfico, o preço pode alcançar níveis superiores.

DESCRIÇÃO FÍSICA E CONDIÇÃO
Encadernação coeva em pele de boi macia, com normais sinais de uso, manchas, abrasões e leves deformações. Frontispício impresso em duas cores, dentro de ampla moldura xilográfica ornamental, com brasão real. Todo o texto está contido dentro de molduras xilográficas. Cada biografia real é acompanhada por um retrato em medaillon, ao lado de figuras alegóricas e decorações renascentistas. As páginas iniciais e o frontispício apresentam sujeira antiga, manchas e sinais de consulta. Existem restaurações na parte inferior dos dois primeiros fascículos, com interferência das molduras decorativas; em pelo menos um ponto a restauração atinge parcialmente o texto, com perda de algumas palavras. São também visíveis pequenas galerias, halos e traços de umidade, vincos e ondulações, ausências marginais, traços de intervenções antigas e numerosas provas de pena, assinaturas e anotações manuscritas nas cartas de guarda. Em livros antigos, com história plurissecular, podem existir algumas imperfeições, nem sempre descritas. Esta inserção contém Visualizações AI. Consulte as fotografias originais para verificar as condições reais do objeto. As imagens são parte integrante da descrição. Pp. 72.

TÍTULO COMPLETO E AUTOR
Abbrege de l’Histoire Françoise.
Paris, Jean Le Clerc, 1599.
[Atribuído a Nicolas Houël. A BnF e um banco de dados universitário atribuem-lhe a edição de 1585, enquanto um catálogo antiquário especializado confirma a atribuição para a de 1599.]

CONTEXTO E SIGNIFICADO
No final do século XVI a monarquia francesa saía de décadas de fortes tensões políticas e religiosas. A obra é publicada em 1599, durante o reinado de Henrique IV, poucos anos após o fim da fase mais violenta das guerras de religião francesas. A reconstrução da continuidade dinástica, de Faramundo ao soberano reinante, passa a ter um significado que vai além da simples crônica histórica. Apresentar em sequência todos os reis de França equivalia a construir visualmente a ideia de uma monarquia contínua, legítima e enraizada na história. O livro funciona, assim, simultaneamente como história abreviada do reino, repertório genealógico, galeria de retratos, instrumento celebrativo da monarquia e objeto de educação histórica. A presença dos retratos contribuía ainda para tornar os soberanos reconhecíveis a um público mais amplo, transformando a sucessão dinástica numa verdadeira narrativa por imagens.

BREVE BIOGRAFIA DO AUTOR
A obra é assinada na lombada apenas com as iniciais N.C. Na ausência de uma atribuição certa no exemplar, é preferível manter a forma indicada pela impressão sem desenvolver arbitrariamente o nome do autor. O autor ou compilador insere-se na tradição seiscentista das crônicas abreviadas e das genealogias ilustradas, obras criadas para tornar acessível a um público culto, mas nem sempre especializado, a história das grandes monarquias europeias. O trabalho parece ainda particularmente ligado à cultura antiquária do retrato histórico, como demonstra a declaração de que as imagens teriam sido retiradas dos mais raros e excelentes gabinetes da França.

HISTÓRIA DA IMPRESSÃO E CIRCULAÇÃO
A presente edição foi impressa em Paris em 1599 por Jean Le Clerc. O frontispício declara que a obra foi “revue & augmentée de nouveau”, isto é, novamente revista e ampliada, indicação que testemunha a existência de uma redação anterior ou de uma tradição editorial já iniciada. O interesse por repertórios dinásticos ilustrados era particularmente forte entre os séculos XVI e XVII. Estas obras respondiam à crescente demanda por cronologias monarchiques, genealogias, retratos históricos, repertórios heráldicos e sínteses histórico-políticas. A realização de um volume ricamente ilustrado como este exigia, no entanto, um investimento tipográfico maior do que apenas um texto, devido ao elevado número de gravuras ornamentais e retratos. A preservação integral de tais obras é, portanto, relativamente problemática: folhas ilustradas e retratos podiam ser facilmente removidos, enquanto o uso intenso contribuía para o deterioramento das cartas iniciais.

BIBLIOGRAFIA E REFERÊNCIAS
L’Abbrege de l’Histoire Françoise pertence à tradição das grandes crônicas ilustradas da monarquia francesa desenvolvidas no século XVI. Do ponto de vista iconográfico, é particularmente significativo pela sequência de retratos reais inseridos dentro de aparatos ornamentais elaborados. A obra é também de interesse para o estudo da representação da realeza, da propaganda dinástica, da genealogia monárquica, da editoração parisiense ilustrada, da xilografia francesa do final do Renascimento e da cultura antiquária do retrato histórico. A data de 1599, em pleno reinado de Henrique IV, confere ainda ao volume um valor histórico particular, pois a crônica se conclui com um soberano contemporâneo à própria publicação.