Angelo Ruggeri - Fior d virtù - 1774-1474

Amerigo Vespucci
Terzo filho de Nastágio Vespucci, tabelião florentino, e da nobre donzela Elisabetta Mini, nasceu em Florença em 9 de março de 1454. Em 1489, a pedido do banqueiro Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, mudou-se para Sevilha, onde conheceu Cristóvão Colombo. Durante uma viagem a serviço de Portugal em 1501, percebeu que a extensão das regiões descobertas alcançava até o 50º grau de latitude sul, compreendendo que se encontrava diante de um continente até então desconhecido, também graças à cultura humanista em que o tio Giorgio Antonio, famoso litterato, o havia educado desde jovem, que juntava à experiência mercantil própria de sua família, um valor acrescentado de grande peso. Navegador e profundo estudioso dos mares, durante suas viagens explorou grande parte das costas orientais da América do Sul. Sua figura é muito controversa, devido às suas cartas cuja autenticidade tem sido frequentemente contestada, nas quais ele fala do Mundus Novus, o Novo Mundo. Sua rápida difusão levou o cartógrafo Martin Waldseemüller a usar o gênero feminino (Amerika) do nome latinizado Americus para indicar o novo continente em um mapa-múndi desenhado em 1507, contido na Cosmographiae Introductio. A ideia de Waldseemüller era que o topônimo se referisse à atual América do Sul, isto é, às terras tocadas por Vespucci. Em 1508, Amerigo Vespucci foi nomeado pelo rei Fernando II de Aragão “Piloto Mayor de Castilla”, tornando-se responsável pela organização das expedições e pela formação de pilotos e cartógrafos, ensinando-os o uso do quadrante e do astrolábio. Morreu em 1512 em Sevilha.
O Fior di Virtù e La Sfera – código 1774 da Biblioteca Riccardiana de Florença
Em um precioso códice esconde-se uma pista fundamental sobre a cultura do homem que deu o nome ao mundo novo e compreende-se por que ele, comerciante culto, e não outros, por mais grandes navegadores que fossem, teve consciência da maior descoberta da era moderna. Obra-prima da miniatura florentina do Quattrocento, precioso códice escrito de próprio punho pelo célebre Amerigo Vespucci, aquele que deu o nome ao Mundo Novo. É um dos textos mais ilustrados, sobretudo no século XV: uma coletânea de histórias com significado moralizante que tem como protagonistas os animais, aos quais, em relação às suas características comportamentais, se correlacionam ensinamentos de vida. Este sistema, codificado pela cultura clássica, de contrapor vícios e virtudes e, através da artimanha literária do apólogo, de divulgá-lo até também aos estratos sociais menos cultos sustenta-se até o mundo fantástico de Walt Disney e além. O aparato ilustrativo do manuscrito Riccardiano 1774 conservado na Biblioteca Riccardiana de Florença deve-se à mão de Mariano del Buono, grande miniatureiro ativo em Florença na segunda metade do século XV, que realiza imagens esplêndidas mesmo em dimensões reduzidas, em um formato imposto pela estrutura da página e bastante típico para este tipo de textos. O códice está dividido em duas partes: a primeira é dedicada ao Fior di Virtù, enquanto a segunda à Sfera, um poema de tema mitológico e geográfico, tornando-se importante também pela presença de valiosas cartas atribuídas a Goro Dati, político e comerciante de seda, que na época gozou de ampla notoriedade e difusão. É realmente sugestivo imaginar que Amerigo, pouco mais que adolescente, tenha copiado este texto, quase um presságio para o seu futuro de mercador navegante, culto e astuto.