O plăcuță de bronz. - Placa - Benin - Nigeria

O placă de relief din Benin cu acrobați ai ceremoniei Amufi.

Relieful înfățișează doi acrobați participanți la Ceremonia Amufi, una dintre numeroasele ritualuri ale breaslei din Benin. Ca membri ai breaslei Amufi, ei sunt responsabili pentru capturarea șoimilor pescari pentru ritualurile sacrificale ale Oba-ului în timpul Festivalului Ugie și efectuează alte acte rituale, inclusiv urcarea în copaci.

Tradiția atribuie acestor membri ai breaslei o putere spirituală specială, deoarece pot ajunge până în vârfurile copacilor — o performanță dincolo de puterea oamenilor obișnuiți.

Pentru ritual, ei pregătesc în taină un copac înalt cu frânghii în timpul nopții. În ziua următoare, în timpul ceremoniei, ei ajung pe cea mai înaltă ramură, își prind frânghia în jurul trupului și se leagănă în aer, în arcuri largi, cu brațele și picioarele întinse. Brațele lor, împodobite cu mărgele care zăngăne, se mișcă ca niște aripi. În partea superioară a reliefului, trei păsări mari—probabil șoimi pescari—stau ca o referință simbolică la ritual.

Panoul este remarcabil prin combinația rară dintre mișcarea dinamică a oamenilor și reprezentarea naturalistă a mediului, o caracteristică neobișnuită la reliefurile din Benin. O paralelă stilistică există doar în relieful care ilustrează vânătoarea de leopard, care de asemenea arată figuri în poziții neobișnuit de active și copaci cu frunze modelate cu grijă.

Prin urmare, savanții atribuiesc ambele lucrări aceluiași artist, pe care Fagg îl numește „Maestrul Vânătorii de Leopard”.

Datorită stilului său distinctiv, este considerat unul dintre cei mai importanți artiști din Benin și printre puținii ale căror opere pot fi atribuite cu încredere — o sarcină altfel dificilă, având în vedere variația stilistică minimă de-a lungul secolelor.

Referință:
Barbara Blackmun, în: Barbara Plankensteiner (ed.), Benin. Kings and Rituals. Court Art from Nigeria, Vienna 2007, pp. 334–335.

TL Analysis Kotalla 360 years +/-16,7

CAB35410