Un vas de bronz - Akan - Ghana

Un vas din aliaj de cupru Akan, Ghana, colectat în regiunea Kumasi, un leopard cu o antilopă în bot, încununat de un vas rotunjit, decorat cu crocodili, în interiorul capacului se află o femelă de leopard hrănind puii cu pradă; patină veche fină cu un grad înalt de zinc, care conferă sculpturii un aspect auriu, o patină veche fină verificatează o utilizare rituală de durată îndelungată.

Vase din aliaj de cupru, produse între popoarele vorbitoare de limbă Akan în Ghana și Coasta de Fildeș, formează un corp mai puțin cunoscut, dar semnificativ, de metalurgie distinct de celebra regalia aurie. Ele au fost în general turnate folosind tehnica învelirului cu ceară pierdută, același proces folosit pentru producția greutăților de aur, și au fost făcute din alamă sau bronz importat prin comerț îndelungat cu comercianții europeni încă din secolul al XV-lea.

Aceste vase, care includ boluri, lighene și, uneori, recipiente antropomorfe sau zoomorfe, au servit în principal în contexte rituale și la curte. În cadrul unor setări regale și nobiliare, ele erau folosite pentru libații, vin de palmier sau ofrande în timpul ceremoniilor dedicate strămoșilor sau divinităților. Substanța lor metalică era simbolic asociată cu permanența, prestigiul și calitățile luminoase ale aurului, în timp ce aliajul de cupru însuși întruchipa idei de transformare și vitalitate legate de soare și sânge.

Din punct de vedere stilistic, multe vase Akan poartă ornamente în relie sau modele de suprafață ștanțate, evocând designuri textile și motive din iconografia greutăților aurice. Câteva exemple supraviețuitoare prezintă decorație figurativă—capete umane, animale sau forme simbolice—suggestionând că au fost realizate pentru clienți de elită sau utilizate în lăcașuri sacre.

Centrele de producție au fost probabil situate în orașele majore de prelucrare a aurului, cum ar fi Bono Manso, Begho și, mai târziu, Kumasi. Aceste ateliere erau strâns legate de sistemele de stat ale Asantei și ale vechilor polități Akan.

Vaselor de alamă și bronz comparabile se păstrează în colecții precum Muzeul Britanic, Muzeul Quai Branly și Muzeul Național din Ghana. Drept cercetători precum D. A. Agyeman, F. Willett și T. E. S. Mensah i-au legat de o metalurgie mai largă Akan și de economii rituale ale valorilor, unde metalele erau mediatori între cei vii și strămoși.

Vezi: F. Willett, African Art: An Introduction (Oxford 1971); T. E. S. Mensah, Akan Metal Technology (Accra 1983); D. A. Agyeman, “Brass Casting and Ritual among the Akan,” Transactions of the Historical Society of Ghana 9 (1968).

CAB21714