L. Lormel; H. Lemar - La convalescence de Bébé - 1889

Convalescența lui Bebe, de L. Lormel, acuarele de H. Lemar

Convalescența lui Bebe este o carte ilustrată pentru tineret, scrisă de Louis Lormel, pseudonim al lui Louis-Charles Libaude (Paris, al 1-lea, 12 mai 1869 – Paris, al 8-lea, 13 martie 1922), fiul unei familii din Picardia stabilită în capitală. Lormel este o personalitate cu multiple laturi: poet simbolist, cofondator în 1892 al revistei literare L’Art littéraire alături de Alfred Jarry, Léon-Paul Fargue și Remy de Gourmont, apoi licitar-publicist la Hôtel Drouot, și în final un adevărat negociant de artă – unul dintre primii cumpărători ai lui Pablo Picasso, pe atunci necunoscut, și organizator în 1913 al primei expoziții solo a lui Maurice Utrillo. Convalescența lui Bebe este, așadar, primul său «debut» cunoscut, apărut când încă nu împlinise douăzeci de ani, și rămâne unica lucrare de tineret din bibliografia sa.

Textul evocă, într-un cadru burghez și intim, convalescența unui nou-născut – un subiect de o banalitate evidentă pentru epoca respectivă, în care mortalitatea infantilă rămânea semnificativă, iar literatura pentru copii obișnuia să reprezinte variatele aspecte ale sănătății vârstei fragede într-un ton de această dată tandru și liniștitor.

Opera este ilustrată cu acuarele semnate H. Lemar, ilustrator parizian activ în anii 1885–1900, ale cărui compoziții figurează, de asemenea, în mai multe abecedare și albume pentru copii din aceeași perioadă – în special Ba-be-bi-bo-bu, noul alfabet ilustrat (1892) pentru casa Doudet – și ale cărui o planșă din Convalescența lui Bebe este în prezent conservată în colecțiile iconografice ale New York Public Library, datând din anii 1890. Stilul său, de o delicatețe zâmbăreață, reflectă moda ilustrațiilor în acuarelă în literatura infantilă franceză din ultimul sfert al secolului al XIX-lea, moștenită de Walter Crane și Kate Greenaway în Anglia, și preluată în Franța de artiști precum Boutet de Monvel.

Opera se prezintă într-un format mare, cartonat (22 x 30 cm) cu 28 de pagini, cu ilustrații care redau acuarelele originale, după formula albumelor cromolitografice sau a cărților cu acuarele reproduce prin procedeu tipografic, în uz la editurile pariziene ale celui de-al Treilea Imperiu Francez. Urme de frecare și unele pătăriuni pe copertă. Urme de degete în interior, cu o mică rupure laterală de sub un centimetru pe pagina 4."