Caran d'Ache - Les Courses dans l'Antiquité - 1888

« Cursele în Antichitate », de Caran d'Ache

Cursele în Antichitate sunt o fabulă amuzantă mitologică despre cursele de cai, tratată după procedeul ce l-a făcut celebru pe Caran d’Ache: povestea în imagini fără legendă, sau cu un text minim, în care succesiunea tablourilor este suficientă pentru a construi narațiunea comică. Lucrarea transpune lumea curselor de cai din acea vreme — cu jockeys, bucuroși de sportul hippiș, bookmakeri și tribunele elegante — în cadrul Greciei și Romei antice, substituind caii de cursă victoriani cu care de curse niște care de cai antici, atleți în tunică și zei ai Olimpului în rolul pariorilor. Acest decalaj anacronic între trivialitatea obiceiurilor contemporane ale hipodromurilor și noblețea presupusă a cadrului antic este motorul umoristic central al lucrării, exploatat cu precizia și verva grafică ce caracterizează cei mai buni dintre Caran d’Ache.

Caran d’Ache, pseudonimul lui Emmanuel Poiré (1858-1909), a fost un faimos precursor al desenului de presă al anilor 1930, co-fondator și animatori — împreună cu Forain — al săptămânalului satiric Psst..., ziar naționalist și antirevizionist (antidreyfusard). A debutat în Chronique parisienne în 1880 și a colaborat, printre altele, la reviste precum Le Chat noir, Le Tout-Paris, La Caricature, La Vie militaire, Le Rire. De origine rusă — pseudonimul său este transliterarea fonetică a cuvântului rus karandach, creion —, a popularizat în Franța poveștile fără legendă înainte de a deveni desenatorul atutrat al Journal, apoi al Figaro, pentru care semna în fiecare săptămână o planșă vreme de peste zece ani. George Montorgueil spunea în 1930: « Pentru limpedețea liniei, exactitatea mișcărilor, diversitatea subiectelor, pentru spirit, vervă, fantezie, arta curată și impecabilă a micilor sale serii, adevărate comedii de moravuri și caractere, a fost de o originalitate neegalată. » Îi datorăm în principal volumele L'Épopée (teatru de umbre consacrat la legenda lui Napoleon, creat în 1886 la cabaretul Chat noir), Nos soldats du siècle (1889), Les Joies du plein air (1889) și Une page d'histoire (1904). Se poate vedea în el sursa de inspirație pentru Benjamin Rabier, pe care l-a încurajat la începutul carierei, iar în secolul XX, pentru Tardi.

Format la țigarețea italiană in-4° [34 × 25 cm], în piele galbenă și roșie, ilustrat cu desene negre, margini roșii, legături semnate A. Lenègre și Cie, legătorie Paris. 64 de pagini montate pe clinciuri pentru ilustrațiile panoramice, ilustrații color pe întreaga pagină. Fără dată pe pagina de titlu — BnF datează exemplarul Gallica din 1888, în timp ce unii librari propun data în jur de 1898-1900. Montajul pe clinciuri este caracteristic albumele ilustrate de mare format ale epocii, permițând deschiderea completă a doubles pages fără constrângere de legătorie. Patarea pe piele, precum și pete și urme de frecare. Bordul drept al primului plat de copertă este desprins. Câteva pete vechi, puține, în interior."