Alphonse Daudet / Albert Dubout (ill.) - L'ARLÉSIENNE - 1960

DAUDET (Alphonse). L'Arlésienne. Illustrations de Dubout. Paris, Imprimerie Nationale — André Sauret, éditeur, 1960. 1 volume in-4, 160 p., en feuillets sous couverture rempliée, chemise et étui de l'éditeur en cartonnage havane.

Edition limitée à 980 exemplaires numérotés, celui-ci étant un des 100 exemplaires numérotés du tirage sur grand vélin d'Arches contenant une suite en noir.

Alphonse Daudet (1840–1897), né à Nîmes, demeure l'un des maîtres de la littérature provençale de la seconde moitié du XIXᵉ siècle. L'Arlésienne, d'abord publiée en 1866 dans Les Lettres de mon moulin, est le récit épuré d'un amour impossible : celui du jeune Frédéri pour une femme d'Arles qui n'apparaît jamais dans la narration, présence fantomatique dont l'absence même consume le héros. Portée à la scène en 1872 avec la musique de Georges Bizet (1838–1875), l'œuvre acquit une dimension musicale et symbolique qui en fit l'un des textes majeurs de l'imaginaire méridional français.

Ce volume en constitue une édition de prestige, composée à la main dans les caractères dits « Romain du Roi », gravés en 1699 par Philippe Grandjean (1666–1714) sur l'ordre de Louis XIV — typographie royale réservée à l'Imprimerie Nationale. Les illustrations sont l'œuvre d'Albert Dubout (1905–1976), caricaturiste et illustrateur marseillais, célèbre pour ses compositions fourmillantes et son œil aigu sur les mœurs du Midi. Les planches originales en noir ont été coloriées à la main par Vairel, qualifié dans le colophon de maître enlumineur — procédé d'enluminure artisanale qui confère à chaque exemplaire un caractère d'unicité.

L'achevé d'imprimer est daté du 18 août 1960 ; Daniel Gibelin était alors directeur de l'Imprimerie Nationale, Georges Arnoult inspecteur de la typographie.

Bon état général, l'étui éditeur en cartonnage havane présente quelques taches et petites cloques, l'intérieur est bon mis à part quelques rares rousseurs et autres défauts mineurs.