Jon Tonks - Empire - 2013

Empire är en fascinerande resa över södra Atlanten där man utforskar livet på fyra avlägsna öar – de brittiska översjöterritorerna Ascension Island, Tristan da Cunha, Falklandsöarna och St. Helena – lämningar från det en gång formidabla brittiska imperiet, alla sammanflätade genom deras gemensamma historia.

Jon Tonks tillbringade upp till en månad i varje territorium och reste cirka 60 000 mil runt Atlanten via militära utposter, dunkla landningsfält och en lång resa ombord på världens sista verksamma Royal Mail Ship. Ungefär 400 rullar film, 24 flygningar och 32 dagar till sjöss senare ger det färdiga verket en inblick i dessa avlägsna platser som klingar av en känsla av brittiskhet som är märkligt igenkännbar men outhärdligt främmande.

Tonks har fotograferat människorna, landskapen och spåren av det förflutna inbäddade i varje territorium och genom korta texter, som förenar historia och anekdot, berättar han historien om dessa avlägsna och märkliga öar. Hans motivation är varken politisk eller nostalgisk, bilderna uppstår främst ur hans nyfikenhet på livet i dessa avlägsna länder som förblir mycket tydligt brittiska.

Född i West Midlands 1981 studerade Jon Tonks produktdesign innan han blev anställd fotograf på en lokal tidning. Han flyttade till London för att ta en masterexamen i Photojournalism & Documentary Photography vid London College of Communication, och det var under studierna som han gjorde en resa till Ascensionsön som skulle inleda Empire-projektet. Vinnare av ett AOP-pris har Tonks publicerats flitigt i den brittiska nationella pressen och hans arbete finns i ett antal privata samlingar. Empire är hans första bok.