ife - Benin (Utan reservationspris)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Benin-brons
Le Royaume de BénIN, söder om dagens Nigeria, är känt för sina vackra bronsföremål och elfenbensskulpturer.
Dessa verk utgör ett av mänsklighetens största skatter och tillhör världens museers främsta mästerverk.

Obas palats, där de praktfulla kungliga helgedomarna fanns, ansågs vara centrum för huvudstaden och kungariket.

Benins konst är utan tvekan en kunglig konst.
Dess uppbyggnad var utförd av en av de tre ordnarna vid makten, Iwebo (de två andra var Iweguae och Ibiwe).
Denna orden ansvarade för kungens utsmyckningar och personliga tillhörigheter.

Många brödraskap inom hantverk var anslutna till denna orden. De arbetade huvudsakligen för kungen och kunde inte utföra beställningar på verk för andra kunder utan kungligt tillstånd.
Bronsskulptörer, elfenbensskulptörer, vävare, tygtillverkare och läderhantverkare är några av de brödraskap som leds av Iwebo.

Bronseleoparder var avsedda att dekorera altaren och sågs oftast i par.
Eftersom de användes vid libationer och reningsoffer gavs de ofta en form av akvamanil.

Historiskt sett var leoparderna en del av palatsens husdjur. De var lätta att tämja och kunde till och med hållas i koppel.
Vid särskilt stora fester offrades ett leopard – en sed som följdes fram till början av 1900-talet, vid Igue-festen.