En bronsstaty - Benin - Nigeria

En beninisk tupp (Okukor / Okpa). stående på en rektangulär bas som vilar på en träpiedestal. Det slingrande mönstret tyder på en tidig bronsföremål (se Wisocky & Gunsch). Detta majestätiska djur, med sin praktfulla, fint utformade fjäderdräkt, är förmodligen ett av de vackraste föremålen vi har samlat. Med sitt välbevarade skick antas det ha stått i sekler i ett aristokratiskt palats innan det hamnade i en privat samling i Lomé, inklusive hållare.

Benin-bronstuppen är ett anmärkningsvärt exempel på den sofistikerade koppar- och bronsarbetet som producerades i Beninriket (Edo) i det som idag är Nigeria, mellan 16:e och 19:e århundradet. Dessa föremål tillverkades med tekniken för förlorat vax, en metod som möjliggör intrikata detaljer i metall genom att först skulptera formen i vax, omge den med en form och sedan smälta vaxet för att hälla smält metall i kapslingen.

Tuppar, som denna, var högt symboliska i Beninkulturen. De representerade ofta gudomliga eller kungliga egenskaper, vaksamhet och kopplingen mellan kungen (Oba) och andliga krafter. Sådana bronsföremål var vanligtvis en del av palatsensembler eller helgedomar, där de tjänade rituella och minnesvärda syften och visades för att ära förfäder, Oba eller viktiga händelser.

Tillverkningen av Benin-bronser, inklusive denna tupp, är anmärkningsvärd för sin precision, naturalistiska detaljer och uttrycksfulla form, vilket speglar både konstnärlig skicklighet och den kulturella betydelsen av djur i kungarikets ikonografi. Idag värderas föremål som Okukor inte bara som konst utan även som historiska dokument över Edo-folkets politiska, andliga och sociala liv.