Mask - Mali

Vacker mask som köptes i Mali i Dogon-byarna

Det här är en storslagen ansiktsmask (eller halvskalsmask) i skulpterad trä, och det är ett mycket intressant stycke som visar de omisskännliga dragen i Dogon-folkets traditionella konst i Mali (kända för sina byar belägna uppe på klippan vid Bandiagara).
​Genom att ha köpts direkt på plats för ungefär 20 år sedan har du ett vackert hantverks- eller lokalt rituellt föremål som speglar en komplex och fascinerande kosmologi.
​Här följer en detaljerad analys av maskens egenskaper:
​1. Iconografi och meaning (Fågelns figur)
​Masken är en zoomor eller hybrididé (människa-zoomoform).
​Näbbens: Den mest iögonfallande delen framtill är den stora krokiga näbben som faller ner över ansiktet. I Dogon-kulturen är hänvisningar till fåglar mycket vanliga. Det kan röra sig om en variant kopplad till en mytologisk fågel (som Kommolo Tebu-masken eller representationer av fågeln Orotongou, budbärare till de andliga ledarna kallade Hogon).
​Kammen: Övre delen har en geometriskt uttalad kam med parallella skåror, som påminner både om fjäderdräkt/kamm hos en fågel och om traditionella frisyrer eller ceremoniella manliga huvudbehörigheter.
​2. Typiska Dogon-stildrag
​När man betraktar skulpturen återfinns de geometriska och strikta normerna som kännetecknar högplatån Bandiagara-konsten:
​Ögonen "spaltformade": Ögongroparna är djupa, geometriska och förlängda, utformade så att dansaren kan se genom tunna spalter samtidigt som maskens ansikte förblir abstrakt och övernaturligt.
​Zig-zag-motiv: De geometriska tandade (eller zig-zag) skulpturerna som är synliga i pannan och på kinderna är ett kännetecken för Dogon-konsten. Symboliskt representerar de skapelsens resa, vatten, flödet av livsenergin (nyama) eller ättarnas nedstigning (Nommo) från himlen till jorden.
​Öronen: I form av rektangulär/kvadratisk och stiliserade, sticker ut åt sidorna som tydliga volymer, ett annat typiskt drag hos denna regions figurmålning.
​3. kulturell funktion: Dama
​Om masken hade tillverkats för intern användning i gemenskapen skulle den ha använts av medlemmarna i Awa-sällskapet (sällskapet av män som hanterar maskerna).
Dogon använder dessa masker under Dama, en högtidlig gemensam begravningsceremoni som hålls vart tredje eller fjärde år. Dama syftar till att leda av de dödas själ bort från byn, så att de når anfäders rike och frigör de levande från deras potentiellt farliga närvaro. Under dansen efterliknas djurets beteende som masken representerar.