Låda - Trä - Lackerad låda (yun)

Birmanskt lakkförslutet locklock (yun), Burma, 1800-talets 1800-tal

Denna lockbox, 14 cm hög med diameter 16 cm, har en platt äggform och står på en räfflad fot som lättlyft. Den är tillverkad i lätt svarvat trä, troligtvis delat bambu eller ett trä med låg densitet, täckt av ett grundlager följt av flera lager av svart växtlak handlagd enligt den traditionella lakkens yun-teknik, som härstammar från hartsens av Melanorrhoea usitata, kallad thit-si på burmesiska, vilket ger ytan dess djupt svarta färg med sprickor som är karakteristiska. Dekoren, graverad med stylus i den torra lakken enligt den traditionella tekniken yun, avslöjar träet eller det underliggande röda-bruna lagret under den svarta ytan genom att lakken tas bort på ytan: längs kroppens sidor löper en oavbruten frisé av blomsterbårder med stora, strimmiga stjärnblommor och palmer. På locket avbildas stiliserade ax av korsade rutor omgivna av strålande löv, motiv som är karakteristiska för det birmanska dekorrepertoaren. Locket och fotens kant betonas av en frisé med ovala former. Handtaget på locket är i naturligt rullat trä, obehandlat lakkerat, i ljus mahognyfärg. Inuti är obehandlat trä synligt.

Den birmanesiska lakken tillverkas genom att en trä- eller bambustruktur täcks med ett flertal lager av den växtlaks thit-si, vilket ger föremålet styrka och hållbarhet. Yun-tekniken, ett säte för Bagan- och Mandalays verkstäder, går ut på att gravera dekoren i den hårda svarta lakken med en stylus, därefter gnugga färglak i skåren så att motivet framträder i kontrast, och slutligen avlägsna överflödet genom polering. Det tar flera månader att färdigställa ett lakkerat föremål enligt dessa traditionella metoder.

Denna bockformiga box, dess något uppdragna fot och dess locket med fingergrepp i en knappform är kännetecken för birmaniska offrande- eller betelboxar avsedda att innehålla ingredienserna till paan, eller mer allmänt används som kryddboxar, medicinaskar eller toalettartiklar i förmögna hem i Burma. Denna typ av föremål producerades i Bagan-verkstäderna, som historiskt var lakernas huvudort, och i Mandalays regioner från minst 1700-talet, med en betydande produktion under 1800-talet under Konbaung-dynastin, och därefter efter det brittiska 1885-års anexering. Kvaliteten på den graverade dekorn och den fina bevarade lakken, trots åldrandets sprickor som är synliga, placerar detta exemplar i den välgjorda hantverksproduktionen från andra hälften av 1800-talet, ämnad både för välbärgade birmaner i hemmen och för export till det koloniala Europa.