Orthoceras - Fossiliserat djur

En mycket vacker platta med flera exemplar av Orthoceras från Marocko. Dessa marina djur var bland de tidigaste levande varelserna som bebodde jorden. Upptäckt i nordvästra Sahara.

Orthoceras är utdöda cefalopodmollusker som tillhör en grupp som länge varit utdöd. Dessa marina varelser levde i haven för flera hundra miljoner år sedan, främst under Ordovicium- och Silurperioden. Deras namn, som på grekiska betyder ”rakt horn”, hänvisar till den karakteristiska formen på deras koniska och förlängda skal. Detta skal var uppdelat i kamrar, åtskilda av skiljeväggar, och genomströkat av ett sifon.

Detta skal av Orthoceras är troligen deras mest distinktiva kännetecken. Det bestod av aragonit, ett mineral som även bildar skalen hos många nuvarande blötdjur. Med tiden, och under påverkan av geologiska processer såsom sedimentering och mineralisering, fossilisirades dessa skal och gav upphov till de exemplar vi beundrar idag.

Orthocerasfossil är värdefulla vittnen om havslivet i en förgången era. Deras studier gör det möjligt för forskare att rekonstruera gamla ekosystem, förstå evolutionen av arter och bättre förstå de viktigaste förändringarna som präglat jordens historia.