Drexel - Mortis Nuntius - 1645

Der Bote der Ewigkeit – oder die Kunst, zu lernen, zu sterben
Opern emblematisch für die Spiritualität des vollen Sechzehnten Jahrhunderts ist der Aeternitatis prodromus mortis nuntius von Jeremias Drexel, eines der intensivsten und visuell kraftvollsten Meditationstexte über Tod und Ewigkeit. Als moralischer und devoter Leitfaden „für Gesunde, Kranke und Sterbende“ gedacht, übersetzt der Text die ignatianische Pädagogik des ars moriendi in eine zugängliche, aber äußerst dichte Form, die Wort, Bild und Symbol kombiniert. Die Illustrationen, die das Werk begleiten – von meditierenden Skeletten, Sanduhren bis hin zu Allegorien der Zeit – sind keine bloßen Ornamente, sondern echte kontemplative Mittel, die dazu bestimmt sind, im Leser das Bewusstsein vom Ende und die Dringlichkeit der Erlösung einzubrennen.
Marktwert
Auf dem internationalen Antiquitätenmarkt liegen die seicentische Ausgaben dieses Titels, vor allem vollständige mit den Kupferstichtafeln, in der Regel zwischen 1.200 und 1.500 Euro, mit höheren Spitzen für Exemplare in gutem zeitgenössischem Einband oder besonders frisch. Der Erhaltungszustand und die Vollständigkeit der Radierungen beeinflussen die Bewertung maßgeblich.

Physische Beschreibung und Zustand
Exemplar in Broschur mit handgeschriebenem Titel in schwarzer Tinte am Rücken. Titelblatt graviert, Initialen und Endstücke im Text holzschnittartig gestaltet, drei Kupferstiche außerhalb des Textes bei den Signaturen A8, G6 und P1. Blätter braunfleckig, mit Flecken und vereinzelten Flecken. Bei alten Büchern, die eine jahrhundertealte Geschichte haben, können einige Unvollkommenheiten vorhanden sein, die in der Beschreibung nicht immer erkannt werden. Pp. (2); 14 nn; 336; 8 nn; (4).

Voller Titel und Autor
Der Vorbote der Ewigkeit, Bote des Todes. Er wurde für Gesunde, Kranke und Sterbende eingerichtet.
Coloniae Agrippinae, auf Kosten von Cornelius ab Egmond und Partnern, 1645.
Hieremias Drexelius und der Gesellschaft Jesu.

Kontext und Bedeutung
Das Volumen fügt sich in den umfangreichen Korpus der jesuitischen Moralediktion ein, zeichnet sich jedoch durch das Gleichgewicht zwischen theologischer Strenge, rhetorischer Wirksamkeit und ikonografischer Kraft aus. Drexel nutzt den Tod als pädagogisches Werkzeug, nicht um Schrecken zu erzeugen, sondern um das gegenwärtige Leben auf die Perspektive der Ewigkeit auszurichten. Die Bilder, tief symbolisch, stehen im Dialog mit dem Text in einem kohärenten System visueller Meditation, typisch für die barocke emblematische Kultur. Das Werk erlangte weite Verbreitung in Europa und wurde sowohl als spirituelles Handbuch als auch als tägliche Übung innerer Disziplin gelesen.

Biografie des Autors
Jeremias Drexel (1581–1638) war einer der bekanntesten Jesuitenautoren seiner Zeit. Geboren in Augsburg, trat er in die Gesellschaft Jesu ein und wurde berühmt für seine moralischen und asketischen Traktate, die in zahlreiche Sprachen übersetzt und im gesamten 17. Jahrhundert neu aufgelegt wurden. Als Hofprediger in München verstand er es, Lehre, Rhetorik und symbolische Fantasie zu verbinden und wurde zu einer Schlüsselgestalt der post-tridentinischen katholischen Spiritualität.

druckgeschichte und verbreitung
Der Aeternitatis-Prodromus erlebte im Laufe des 17. Jahrhunderts zahlreiche Ausgaben, oft im Taschenformat, was seine Verwendung für den persönlichen und meditativen Gebrauch unterstreicht. Die Drucke aus Köln, einem bedeutenden Zentrum der Druckkunst für die Jesuitenverlagswelt, spielten eine zentrale Rolle bei seiner Verbreitung. Die gravierten Tafeln, die manchmal zwischen den verschiedenen Ausgaben variieren, stellen ein besonderes Interesse für Sammler und Wissenschaftler dar.

Bibliographie und Referenzen
Backer, A. de – Backer, A. de, Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus, Paris, 1853–1861.
Landwehr, J., Emblem and Fable Books Printed in the Low Countries 1542–1813, Utrecht, 1988.
Praz, M., Studien zur Imagery des siebzehnten Jahrhunderts, Rom, 1964.