Tantō - Japan

Kyodai Originals präsentiert dieses großartige japanische Imperial Tantō von Gotō Kanenari.
Erster Eigentümer Übergeben an Generalleutnant Kawabe Shōzō (1945)
Dieses erhaltene Tantō, vom NBTHK als Hozon Tōken zertifiziert, ist ein offizielles kaiserliches Tanto, das 1945 von der japanischen Regierung an Generalleutnant Kawabe Shōzō (1891–1947) verliehen wurde. Solche Präsentationsklingen waren zeremonielle Staatsobjekte, die Rang, Autorität und Anerkennung symbolisierten, anstatt eine praktische militärische Funktion zu erfüllen. Ihre Herstellung markierte die Fortführung der traditionellen japanischen Schwertkultur selbst in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs.

Mit einer Klingenlänge von 21,3 cm, einer Hamachi-Breite von 2,1 cm und einer Kasane von 5,5 mm folgt das Tantō klassischen Proportionen, die in der Edo-Zeit verwurzelt sind, trotz seines modernen Datums. Das einzelne Mekugi-ana bestätigt, dass es nach orthodoxer japanischer Schwertbauweise montiert wurde. Obwohl es 1945 geschmiedet wurde, spiegelt die Klinge bewusst frühere ästhetische Ideale wider und zeigt, wie zeremonielle Schwerter trotz der drohenden Niederlage Japans an historischen Formen festhielten.

Der Schwertschmied: Gotō Kanenari (後藤兼成)
Der Hersteller dieses Tantō, Gotō Kanenari, war der Künstlername von Gotō Ryōzō, der 1926 in Seki City, Gifu Prefektur, geboren wurde – einer Region, die seit der Kamakura-Zeit international für die Schwertproduktion bekannt ist. Er studierte bei Watanabe Kanenaga, einem angesehenen Schmied, der während der Shōwa-Periode für die Bewahrung klassischer Schmiedemethoden bekannt war.

Kanenari wurde später als Träger des bedeutenden immateriellen Kulturerbes der Gifu-Präfektur anerkannt, was seine Rolle bei der Bewahrung traditioneller japanischer Metallverarbeitungs- und Schwertschmiedetechniken widerspiegelt. Obwohl er zum Zeitpunkt der Anfertigung dieser Klinge noch jung war, zeigt seine Arbeit bereits diszipliniertes Handwerk, ausgewogene Geometrie und eine starke Verwurzelung in der klassischen Schwertästhetik. Dieses Tantō gilt als ein frühes, aber historisch bedeutendes Beispiel seiner Arbeit, geschaffen in einer Zeit, in der traditionelles Handwerk mit Staatszeremonien und militärischer Hierarchie verflochten war.

Kawabe Shōzō: Militärkarriere und historische Rolle
Kawabe Shōzō (河辺正三) wurde 1891 geboren und verfolgte eine Karriere als professioneller Militärangehöriger in der Kaiserlichen Japanischen Armee. Er stieg stetig in den Rängen auf und erreichte schließlich die Position eines Generalsleutnants, wobei er leitende Kommandopositionen während Japans militärischer Expansion in Ostasien innehatte.

Kawabe spielte eine bedeutende Rolle bei den Ereignissen rund um den Vorfall vom 7. Juli 1937, auch bekannt als Marco Polo Bridge Incident, der den Beginn des umfassenden Krieges zwischen Japan und China markierte. Zu dieser Zeit war er direkt in Kommandoführungen an der Nordchina-Front involviert und diente als Schlüsseloffizier innerhalb der japanischen 5. Division.

Während der Anfangsphase des Konflikts war Kawabe an der Planung und Durchführung bedeutender militärischer Operationen beteiligt, darunter die Angriffe auf Lugouqiao (Marco Polo Brücke) und Wanping Fortress. Er arbeitete mit hochrangigen Persönlichkeiten wie Sugiyama Hajime, Minami Jirō, Tashiro Kanichirō und Kazuki Kiyoshi zusammen und trug zu koordinierten Operationen bei, die darauf abzielten, die strategische Kontrolle über Nordchina zu sichern.

Unter seinem Kommando und Einfluss nahmen die japanischen Streitkräfte an mehreren bedeutenden Gefechten teil, darunter die Schlacht von Beiping (Peking), die Schlacht von Tianjin und die Schlacht von Taiyuan. Diese Kampagnen waren entscheidend für den raschen militärischen Vormarsch Japans, führten jedoch auch zu weitreichender Zerstörung, zivilem Leid und langfristigen Folgen für die chinesische Bevölkerung. Kawabes Rolle positioniert ihn unter den hochrangigen Militärführern, die für die Umsetzung der Kriegsstrategie Japans in der Region verantwortlich sind.

Bis 1945, als der Pazifikkrieg in seine letzte Phase eintrat, wurde Kawabe befördert und offiziell von der Japanzstazze anerkannt. Bei dieser Gelegenheit wurde ihm auch das verliehen. Solche zeremoniellen Schwerter wurden traditionell hochrangigen Offizieren als greifbare Symbole imperialer Gunst, Loyalität und Dienst am Staat überreicht.

Das Präsentieren eines Schwertes, insbesondere eines Tantō, hatte in Japan eine tief kulturelle Bedeutung. Auch in der modernen Ära blieb das Schwert ein mächtiges Symbol für Autorität, Disziplin und die Kontinuität der Samurai-Tradition. Dass ein solches Objekt 1945 in Auftrag gegeben und überreicht wurde, unterstreicht, wie symbolische Praktiken trotz der sich rapide verschlechternden militärischen Lage Japans fortbestanden.

Historischer und ethischer Kontext
Nach Japans Kapitulation im August 1945 endete Kawabe Shōzōs militärische Laufbahn. Er starb 1947, nur zwei Jahre nachdem er diese Präsentationsklinge erhalten hatte. Sein Vermächtnis ist, wie das vieler hochrangiger Offiziere der Kaiserlich Japanischen Armee, untrennbar mit der breiteren Geschichte Japans' kriegerischer Aggression in Ostasien verbunden.

Heute muss dieses Tantō nicht als Feier des militärischen Erfolgs verstanden werden, sondern als ein historisches Artefakt – eines, das sowohl die verfeinerte Kunstfertigkeit der japanischen Schwertmacherei als auch die komplexe, oft beunruhigende Geschichte der Epoche, in der es hergestellt wurde, verkörpert. Die Klinge dient als materieller Beweis dafür, wie traditionelle Handwerkskunst innerhalb von Systemen politischer Macht und militärischer Autorität eingesetzt wurde.

Bedeutung
Diese imperiale Präsentation tantō ist ein seltenes und historisch bedeutsames Objekt. Es vereint drei unterschiedliche Erzählungen:

Der Erhalt der klassischen japanischen Schwertkunst.

die zeremonielle Kultur des modernen japanischen Militärstaates,

Die persönliche Geschichte eines hochrangigen Offiziers, der an entscheidenden Kriegsereignissen beteiligt war.

Daher eignet es sich am besten für Museumssammlungen, akademische Studien oder fortgeschrittene private Sammlungen, wo es mit angemessenem historischen Bewusstsein interpretiert werden kann. Betrachtet man diesen Kontext, steht das Tantō als stummer Zeuge – in Stahl gefertigt – eines entscheidenden und folgenreichen Kapitels der Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts.